Intel werkt volgens een strak ‘tick-tock’-model. Een tick staat voor een ‘die shrink’, wat wil zeggen dat Intel op een nieuw productieprocedé overgaat. In dit geval van 32 naar de Tri-gate 22 nm. Het voordeel van een kleiner procedé, is dat een fabrikant meer transistors op dezelfde oppervlakte kwijt kan. Dat zorgt in veel gevallen voor een uitgebreidere cpu met meer rekenkracht.

Zuiniger

Het kan ook zo zijn dat een fabrikant niet meer functionaliteit toevoegt, maar voor zuinigheid gaat: kleinere transistors hebben minder volt nodig om hun werk te doen. Kortom: met minder energie (volt x ampere = watt) wordt hetzelfde werk verzet. En dat is behoorlijk welkom in deze dagen van zuinigheid.

Gemengd

Intel heeft bij Ivy Bridge een beetje gesjoemeld. Het heeft namelijk niet alleen het fabricageproces aangepakt, maar ook de geïntegreerde gpu: de grafische processor. De HD4000 moet volgens Intel 50 procent sneller zijn dan de HD3000 en daarbij ook nog meer ‘eye candy’ bieden dankzij DirectX 11.

Eindelijk!

Als we naar de specificaties kijken, zien we dat Ivy Bridge een paar nieuwe zaken biedt. Het meest opvallende is standaard usb 3.0 en sata 3 in de (Panther Point, 7-serie) chipset. Dat werd tijd, Intel! Echter, wel jammer dat Intel standaard maar twee usb 3.0 en twee sata-3 interfaces verwerkt in de chipsets. Dit heeft intel naast de standaard vier sata-2 en tien usb-2 interfaces verwerkt. Waarom niet gewoon standaard usb-3 en sata-3? Het is immers backwards compatible. Wellicht dat gebruikers dan te snel de dmi-interface voltrekken: die biedt namelijk 4GB/s; net als de 6-serie chipset.

Tevens nieuw is pci-express 3.0. Aangezien de pci-express controller in de cpu verwerkt zit, zal dit alleen werken als je een Ivy Bridge cpu én een 7-serie chipset combineert.

HD4000

Volgens Intel moet de HD4000 een enorme stap zijn ten opzichte van de HD3000. Als we de specificaties er op naslaan, zien we dat Intel in de HD4000 16 execution units heeft verwerkt, in plaats van 12 in de HD3000. Dat is zo'n 33 procent meer, wat de sprong verklaart. Tel daar ondersteuning voor DirectX 11, OpenGL 3.1 en shader model 5 bij op en er is een relatief moderne gpu. Of de HD4000 ook geschikt is voor gaming, zoals Intel beweert, lees je verderop.

I7 3770K

Van Intel hebben we een kit gekregen die bestaat uit een Intel DZ77GA-70K moederbord en een Core i7 3770K. Deze snelste cpu in het nieuwe middensegment i7 tikt standaard op 3,5 GHz. De turbo gaat tot maximaal 3,9 GHz. Gelijk aan de 3770 en 3770S. De 3770K heeft 8MB L3 cache, gedeeld over de 4 cores (met HyperThreading 8 threads). Bijzonder is de lage tdp: slechts 77 watt. Dat is fors lager dan de vorige serie i7’s. De S-versie heeft zelfs 65 watt. De T-versie komt niet verder dan 45 watt. Ideaal voor htpc’s.

Scores

De nieuweling scoort iets hoger dan de i7 2600K / 2700K. We zien in Cinebench 10 een keurige score van 6959 punten op één kern. Op alle kernen zien we 27.159 punten. Wat bijzonder goed is; 5000 punten hoger dan de 2600K. Bij Cinebench 11.5 scoort de 3770K 7.89 punten. Een volle punt hoger dan de 2600K. Kortom: 22nm en her en der wat verbeteringen werpt zijn vruchten af.

Dan de gpu. In 3DMark Vantage scoort de HD4000 3240 punten op de gpu. De totaalscore is 4159 punten. Dat is inderdaad beter dan de HD3000, maar niet écht snel. In 3DMark 2011 zien we 763 punten voor het gehele systeem. Dat is fors onder de AMD-oplossingen (die gaan boven de 1100 punten).

Is de HD4000 geschikt om een spelletje mee te spelen? Dat ligt aan de eisen. We hebben wat games er op los gelaten. Onze conclusie: op 720P (HD Ready) en de grafische instellingen op laag tot hooguit medium is een spel te spelen. Dirt3 op Ultra bij 1280 x 720, levert bijvoorbeeld 13 frames per seconde op. Ga je naar low, dan kom je op 47 fps uit. Dat is prima speelbaar. Hetzelfde geldt voor Mafia II en Far Cry 2. Al die spellen zijn op 720P en instellingen op ‘low’ te spelen. Dat maakt de HD4000 in onze optiek echter niet geschikt voor écht gamen. Maar eerlijk is eerlijk: de HD4000 is fors sneller dan de HD3000.