De Core 2 Duo is Intel's nieuwe processorachitectuur voor zowel desktop als notebook. Voor de desktop betekenen de Core 2 Duo E6300, E6400, E6600, E6700 en de 'Extreme'-variant X6800 de definitieve afrekening met Intel's NetBurst-verleden. De processoren zijn losjes gebaseerd op de Pentium M met flink wat uitbreidingen en dat is te merken.

Het verschil tussen de E6300/E6400 en de E6600/E6700 is cachegrootte. Laatstgenoemden hebben maar liefst 4 MB aan L2-cache aan boord, hun langzamere broertjes doen het met de helft. We hebben de E6600 en de E6700 aan de tand gevoeld en het resultaat is op zijn minst opzienbarend. We zien in zowel business- als gamebenchmarks resultaten waar zelfs AMD's topprocessor, de FX-62, een puntje aan kan zuigen. Zo verslaat de 'langzame' Core 2 Duo E6600 in Cinebench 2003, PCMark05 en 3DMark06 de FX-62 terwijl de adviesprijs minder dan de helft bedraagt. Vooral bij gamers zal dit hard aankomen: AMD is hier jarenlang heer en meester geweest. De relatieve Core 2 Duo-architectuur zet dit landschap nu op zijn kop. AMD zal flink wat registers open moeten trekken om dit gat te dichten.

Naast de opgekrikte prestaties valt ook op dat de Core 2-chips een stuk koeler zijn. De E6000-serie heeft een TDP van 65 Watt, waar de FX-62 op 115 Watt zit. In gebruik is dit te merken: de cpu-cooler wordt handwarm, maar meer ook niet. Bijkomend voordeel is dat de koeler minder vaak op volle kracht staat te werken en computers met een Core 2-chip dus algemeen genomen stiller zijn.

PluspuntenConclusie

Intel heeft met de Core 2 een uitstekend staaltje vakmanschap afgeleverd. Er is een breuk gemaakt met het NetBurst-verleden en de bijbehorende logge, stroomvretende Pentium 4/Pentium D-processoren. Core 2 is niet alleen beter dan zijn voorgangers maar overtreft ook alles wat concurrent AMD in de kast heeft. Of dit lang zo zal blijven is nog de vraag, maar vooralsnog lijkt het erop dat Intel weer op koers ligt.