Intel’s snelle computerinterface Thunderbolt krijgt nog dit jaar een optische variant. De huidige uitvoering met een koperen kabel is goedkoper en kan 10 watt aan elektrische voeding leveren aan randapparaten. Wel is de huidige kabellengte beperkt tot 6 meter.

Met een optische kabel wordt de te overbruggen afstand verlengd naar tientallen meters. Toen Thunderbolt uitkwam, koos Intel ervoor om de koperen uitvoering te kiezen om de 10 GB/s snelle verbinding betaalbaar te houden. Oorspronkelijk is Thunderbolt ook ontworpen voor het gebruik van een optische glasvezelverbinding.

De optische versie van Thunderbolt gaat de beloofde capaciteit van 10 GB/s full-duplexleveren over afstanden van tientallen meters. De kabel zal geen elektrische voeding transporteren en dus alleen geschikt zijn voor het koppelen van zelfstandige apparaten. Apple is momenteel een van de weinige computerfabrikanten die standaard Thunderbolt-aansluitingen leveren op hun computers. Het moet mogelijk worden om de optische kabels rechtstreeks in de bestaande Apple-apparaten te steken.