Hoewel het gebruik van het thuisnetwerk de laatste jaren ingrijpend is veranderd, is het thuisnetwerk dat zelf niet. Het bestaat thuis doorgaans uit een router die tegelijkertijd ook als switch en accesspoint dient en waarmee alle apparaten moeten verbinden. Gaten in de dekking dichten we zo goed als het gaat met een wifi-extender of powerline-verbinding. Maar de enige echte oplossing voor wifi-problemen is werken met meerdere accesspoints. Enthousiastelingen sluiten daarom vaak een bedraad accesspoint aan, maar dat blijkt in de praktijk vaak niet vlekkeloos samen te werken met de draadloze router.

Zakelijke netwerksystemen zijn gelukkig ook steeds meer geschikt voor de ‘prosumer’: de goed onderlegde consument die niet terugdeinst voor enig configuratiewerk of daar zelfs uit liefhebberij in is geïnteresseerd, en die bovendien bereid is meer te betalen voor een betere oplossing. Want zakelijke netwerksystemen zijn duurder dan de gewone consumentenhardware. Ook is er veel meer specialisatie wat betreft hardware. De router is bijvoorbeeld alleen een router, en niet óók een switch en accesspoint.

Configuratie en onderhoud gebeurt daarbij liefst in één keer voor alle apparaten binnen het netwerk. Daarbij geven de zakelijke oplossingen meer inzicht in wat er op het netwerk gebeurt, welke apparaten er verbonden zijn en hoeveel dataverkeer die verbruiken. Een verschil tussen zakelijke netwerksystemen en de mesh-wifi- systemen voor consumenten is dat de accesspoints bij de zakelijke wifi-systemen met een kabel verbonden worden. Behalve de snelheid biedt een netwerkkabel nóg een belangrijk voordeel die zakelijke netwerkoplossingen bijna zonder uitzondering toepassen: Power over Ethernet (PoE).

De lijst met pluspunten van zakelijke netwerkapparatuur is lang. Geen wonder dus dat deze oplossingen ook voor thuissituaties steeds meer in de belangstelling staan. Voordat je de oude router het huis uit doet en overstapt, is het wel belangrijk ook de nadelen te kennen.

Behalve de al eerder genoemde hogere prijs is de ‘vendor lock-in’ een risico. De kracht van zakelijke netwerksystemen berust in het feit dat alle apparatuur van hetzelfde merk is. Een ander nadeel is dat zakelijke netwerkapparatuur al snel semiprofessionele netwerkkennis vereist. Je kunt echter ook gedeeltelijk overstappen op een zakelijk systeem door enkel de wifi-accesspoints aan te schaffen. Die kun je dan aansluiten op je eigen router.

Let er wel op dat de zakelijke accesspoints doorgaans via PoE worden gevoed. Ubiquiti levert als alternatief voor een PoE-switch bij elk accesspoint een PoE-injector mee, en TP-Link een gewone losse voeding. Het accesspoint van Netgear kun je net als de D-Link DAP-2610 optioneel via een voeding van stroom voorzien. De D-Link DAP-3662 heeft geen ingang voor een aparte voeding, dus voor dat apparaat is PoE verplicht.

Goed, op naar de test!

© PXimport

D-Link DAP

© PXimport

Van de twee componenten waar een zakelijk netwerksysteem minimaal uit bestaat, heeft D-Link er één op orde en één helemaal niet. Met de hardware is niets mis, het probleem zit ‘m in de software: de Central WifiManager. Het is lang geleden dat we zo’n matig programma moesten gebruiken.

Net als de controller van TP-Link bestaat ook de WifiManager van D-Link uit een webserver waar je via een browser contact mee maakt. Maar alleen met de server kom je er niet, er is ook een zogeheten AP installation utility for CWM nodig om de accesspoints te vinden en aan de Central WifiManager te koppelen. En dáárvoor moet dan weer voor elk model accesspoint een module worden gedownload en daarna in de server worden geüpload. Al met al heel veel gedoe en zonder de handleiding vaak niet te doen. En dat geldt ook voor het verdere gebruik: het is weinig intuïtief en zodra je maar even afwijkt van hoe D-Link het heeft bedacht, werkt het direct niet meer.

De magere kwaliteit van de software doet helaas echt afbreuk aan de prima hardware. Daar is namelijk niets mis mee; beide geteste accesspoints voldoen prima en bieden uitgebreide functionaliteit. Behalve een goed signaal en de mogelijkheid om via de software – dat dan weer wel – van meerdere accesspoints één netwerk te maken, kun je natuurlijk ook per accesspoint meerdere ssid’s opgeven, meerdere netwerken bouwen, gebruikers op basis van capaciteit naar de 5GHz-band verplaatsen en nog veel meer. Ook een gastenportaal is aanwezig en kan zelfs worden gekoppeld aan een PayPal-betaalsysteem.

Hoewel D-Link met deze accesspoints en de gratis Central WifiManager ook voor thuis een werkbare oplossing heeft, zal het vooral in grotere professionele omgevingen echt tot zijn recht komen.

D-Link DAP

Prijs: DAP-2610 € 114,50 (accesspoint), DAP-3662 € 262,95 (accesspoint)
Website: eu.dlink.com6Score60

Netgear Insight

© PXimport

Netgear is een grote naam in netwerken, maar lijkt de ontwikkeling van eenvoudig te beheren zakelijke netwerken aanvankelijk te hebben gemist. Maar het bedrijf laat het er duidelijk niet bij zitten en heeft met Netgear Insight inmiddels een eerste versie klaar van een via de app eenvoudig te beheren set switches en accesspoints, die thuis zeker ook niet misstaat. Anders dan bij Ubiquiti, waar de controllersoftware ergens in het eigen netwerk aanwezig moet zijn, verlopen configuratie en beheer in het geval van Netgear via de cloud (Amazon).

De Netgear Insight-app, beschikbaar voor iOS en Android, spoort nieuwe Insight-compatibele apparaten op en verbindt deze daarna met het netwerk. Daarna kun je de apparaten configureren en word je via meldingen op smartphone en tablet of e-mail geïnformeerd over belangrijke gebeurtenissen in het netwerk. Het aanbod aan Insight-compatibele apparaten is echter nog beperkt. Voor onze test gebruikten we een 8poorts-PoE-switch met twee SFP-poorten (zie kader) en twee WAC505-accesspoints. Stuk voor stuk werden ze probleemloos ontdekt en geconfigureerd – gemakkelijker kan echt niet.

Insight-switches met meer poorten zijn inmiddels aangekondigd, maar een router (nog) niet. Die router zal er zeker moeten komen om van Insight een echt concurrerend product te maken. Wel ondersteunt Insight ook bepaalde modellen ReadyNAS-apparaten. Hiervan kan, nadat de nas via de app is opgenomen in Insight, de netwerkconfiguratie worden aangepast, de firmware geüpgraded en de app biedt informatie over gebeurtenissen en het opslaggebruik. Echt beheren, zoals het inschakelen van services of het toevoegen van gebruikers, is niet mogelijk.

De prestaties van de accesspoints zijn goed en doordat PoE wordt ondersteund, is het aansluiten erg eenvoudig. Wifi-netwerken laten zich eenvoudig inrichten, evenals een gastenportal waar een eigen welkomsttekst en gebruiksvoorwaarden kunnen worden geplaatst. De verdere configureerbare opties verschillen niet van wat we van Netgears draadloze routers gewend zijn, zoals kanalen en radio’s, met nu wel bandbreedtebeheer en vlan’s als extra’s.

Netgear levert Insight als dienst en koppelt het aan een abonnement. Tot twee apparaten is deze dienst gratis, daarna betaal je – afhankelijk van de abonnementsvorm – 5, 10 of 15 dollar per apparaat per jaar. Insight Basic, het goedkoopste abonnement, biedt volledige functionaliteit, behalve toegang tot de webportal, dus dan moet alles via de app. Ook is terugkijken van logfiles beperkt tot 24 uur.

Netgear Insight

Prijs: GC110P-100PES € 194,99 (switch), WAC505 € 99,99 (accesspoint)
Website: insight.netgear.com7Score70

TP-Link Auranet EAP

© PXimport

EAP is de afkorting van Enterprise Access Point, en over deze producten vind je op de website van TP-Link bij de consumentenproducten inderdaad niets. Toch zijn het ook voor thuisgebruikers uitermate interessante én betaalbare producten. Daarbij heeft TP-Link een goede naam die het bedrijf een flinke installed base heeft bezorgd bij thuisgebruikers en zakelijke klanten. De EAP-producten behoren tot de ‘software managed accesspoints’ en behalve accesspoints kun je met de bijbehorende EAP Controller-software inderdaad geen andere apparaten als routers of switches beheren. Alle EAP-accesspoints ondersteunen PoE, maar TP-Link levert losse voedingen mee voor wie geen PoE-switch of -router heeft.

De EAP-controllersoftware is beschikbaar voor Linux en Windows. Doordat verreweg de meeste functionaliteit ook op de accesspoints wordt opgeslagen en uitgevoerd, is het maar voor een zeer gering aantal functies nodig dat de pc echt aanstaat. Dat geldt natuurlijk voor het centrale beheer en zaken als firmware-upgrades (niet automatisch!) en het wijzigen van configuraties, en verder alleen voor zaken als authenticatie van gebruikers via een externe dienst of als er met vouchers voor gastgebruik wordt gewerkt. Alle overige functies werken altijd en worden alleen via de controllersoftware beheerd. Dat de EAP-controller op een lokale pc of server draait, betekent wel dat er standaard geen remote-beheer mogelijk is.

Dat beheer gaat prima met de EAP-controllersoftware. De software, eigenlijk een webservice waar je met de browser op inlogt, werkt vlot en logisch en is gebruiksvriendelijk. Nadat eerst het beheeraccount is aangemaakt en voorzien van een wachtwoord, worden de accesspoints opgespoord. Deze kun je via een adoptie opnemen in het netwerk en voorzien van centraal ingestelde opties, zoals de wifi-netwerken, wachtwoorden, beveiliging en ook een gebruikersportal.

Er zijn ook geen bijkomende licenties en de software is gratis ongeacht het aantal beheerde accesspoints. Gezien de snelheid en het gemak is het jammer dat TP-Link niet ook andere producten aan de EAP-serie toevoegt dan alleen accesspoints. Een app om de EAP-systemen te beheren is in ontwikkeling en wordt komende zomer verwacht.

TP-Link Auranet EAP

Prijs: Prijs: EAP245 € 74,99 (accesspoint), EAP330 € 149,99 (accesspoint)
Website: tp-link.com7Score70

Ubiquiti UniFi

© PXimport

Ubiquiti Networks is misschien een relatief onbekende naam, toch levert het bedrijf al jaren meerdere series netwerkhardware. Daarvan staat vooral de UniFi-serie in de belangstelling bij wie thuis met een zakelijke netwerkoplossing aan de slag wil. De kracht van UniFi is een ruime keuze in hardware, gecombineerd met zeer krachtige en flexibele UniFi-controllersoftware voor discovery, configuratie en beheer.

Een 802.11ac-accesspoint is er vanaf ongeveer 85 euro (UAP-AC-Lite). De voor configuratie benodigde software draait op Windows, Linux en macOS, maar veel interessanter is de installatie op een nas, een Raspberry Pi en vooral de eigen Ubiquiti Cloud Key. De Cloud Key is een minicomputer (12 x 4 x 2 cm) met een quadcore-processor en 2 GB ram. Verbind de Cloud Key met een PoE-switchpoort en het werkt. Eventueel kan voeding ook via een micro-usb-poort.

Via de browser of de UniFi-app voor iOS en Android kun je contact maken met de controller en alle UniFi-apparaten opsporen, updaten en daarna configureren. De controller is behalve op het lokale netwerk ook via de online Ubiquiti-portal te bereiken. De login met gebruikersnaam en wachtwoord kan worden versterkt met tweefactorauthenticatie via de Google Authenticator-app.

De UniFi-software ziet er extreem gelikt uit, met een dashboard dat overzicht biedt over het hele netwerk. Je kunt hier inzoomen op wan, lan en wlan, een overzicht krijgen van alle apparaten en gebruikers waarop je ook weer kunt inzoomen. Je configureert hier ook je opties en krijgt een groot aantal statistieken en doorsnedes van inrichting en gebruik van het netwerk.

Een loginpagina voor gastgebruik laat zich met enkele klikken maken, net als de gastgebruikersgroep en de bijbehorende policy om gasten bijvoorbeeld alleen toegang tot het internet te geven. Er zijn uitgebreide opties voor wifi-management, zoals bandsteering om gebruikers zo veel mogelijk naar de 5GHz-band te verplaatsen, en voor naadloze roaming.

Ubiquiti biedt in de UniFi-serie behalve voip-telefoons en ip-camera’s meerdere 802.11ac-accesspoints, PoE-switches én als enige van de geteste oplossingen ook een router-firewall. Van deze UniFi Security Gateway is de kleine versie uitermate geschikt voor thuis. Met de USG in je netwerk worden ineens de toegang tot het netwerk en de beveiliging configureerbaar. Je kunt regels opstellen voor groepen of apparaten en krijgt dankzij de deep packet inspection enorm veel inzicht in het netwerk.

Je kunt de Ubiquiti UniFi-accesspoints uiteraard ook zonder aanvullende Ubiquiti-apparatuur gebruiken in combinatie met een andere router. Interessant om te weten is dan dat de losse UniFi-accesspoints inclusief een PoE-voeding worden verkocht, waardoor je niet per se een PoE-switch nodig hebt. De bundels die uit vijf accesspoints bestaan, worden overigens verkocht zonder die PoE-voedingen.

Ubiquiti UniFi

Prijs: €Ubiquiti Cloud Key € 85,00, Security Gateway € 115,00, UniFi Switch US-8-150W € 210,00, UniFi AP AC Lite € 83,00, UniFi AP AC Pro € 135,00
Website: ubnt.com9Score90

Conclusie

Dat zakelijke netwerkapparatuur interessant is voor thuisgebruik, hadden we al gezien, en de test van deze vier merken en sets bevestigt dat. Het is met alle vier mogelijk in relatief weinig tijd en met meer of minder netwerkkennis en doorzettingsvermogen een werkend en beter thuisnetwerk te maken. En niet alleen werkend; veel van de wensen en tekortkomingen van een standaard draadloze router worden ermee opgelost.

Het mooiste product komt zonder twijfel van Ubiquiti, dat prima hardware combineert met indrukwekkende software. TP-Link en Netgear doen daar iets voor onder, maar vallen vooral op doordat hun productaanbod minder uitgebreid is. Bij TP-Link is dat een bewuste keuze, bij Netgear wordt er hard aan gewerkt dat verschil weg te werken. Beide kunnen daardoor goede alternatieven zijn. D-Link doet met zijn software onrecht aan de hardware en kunnen we daardoor op dit moment niemand aanbevelen.