Het duurt nog zeker drie jaar voordat bedrijven flexibele beeldschermen kunnen maken van Willow glas. Dit meldt Corning, de toeleverancier van het glas van de Apple iPhone.
Met dit Willow glas zouden gebogen of zelfs flexibele beeldschermen mogelijk zijn. Dit type glas kan als een papiertje worden opgerold. Daar is de laatste tijd nogal veel opwinding over. Maar de hardwarefabrikanten moeten nog met producten komen die zijn gemaakt van Willow glass. Dit meldt directeur James Clappin van Corning Glass Technologies tijdens een interview in het Chinese Beijing. Clappin was daar aanwezig om een nieuwe glasfabriek te openen. 'De kennis om er een product van te maken is beperkt', aldus Clappin.
Corning is een bedrijf dat in New York is gevestigd. Het bedrijf is geen groentje, het bestaat alweer 161 jaar. Het heeft naar eigen zeggen een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de Edison gloeilamp in 1879. Corning is ook de maker van Gorilla Glass dat in 2007 werd geïntroduceerd en nu wereldwijd in meer dan 1 miljard smartphones is geplaatst. Ook notebookfabrikanten zijn geïnteresseerd in Gorilla Glass. Deze willen hun notebooks uitrusten met een touchscreen. Voor Corning betekent dit kassa, omdat het glas per vierkante meter wordt verkocht.
Op dit moment maakt en verkoopt het bedrijf niet alleen flexibel glas, maar steekt naar eigen zeggen ook veel moeite in het verspreiden van de kennis om het glas in eindproducten te verwerken. Deze kennis wordt overgebracht aan grote merkfabrikanten.
Voorlopig alleen eenvoudige producten
In juni vorig jaar heeft Corning proefjes van flexibel glas geleverd aan de fabrikanten van smartphones, tablets en tv's in de hoop dat de eerste elektronische eindproducten dit jaar al van de band zouden rollen. Voorlopig is het Willow glas echter voorbestemd voor de verwerking in eenvoudige producten als zonnepanelen, waarin het als een dunne filmlaag fungeert. Deze worden dit jaar uitgebracht, meldt Bloomberg.
Het flexibele glas kan in uiteenlopende producten worden gebruikt. Google werkt met Google Glass aan computers die in een bril-achtig apparaat zijn verwerkt. Deze wordt in 2014 in de winkel verwacht. En Apple zou met 100 ontwerpers werken aan een polshorloge-achtig apparaat dat sommige taken kan overnemen van de iPhone en iPad. Corning geeft geen commentaar over nieuwe producten van Apple.