Een image-bestand is een exacte replica van de inhoud van een cd (of dvd). Dat betekent dat u vanuit zo'n bestand een cd in zijn oorspronkelijke vorm kunt reproduceren. Dat is reuze handig, want daardoor kunt u op een makkelijke manier veiligheidskopieën van uw schijfjes maken. Het leuke daarbij is dat het niet uit maakt om wat voor soort schijfje het gaat: data, audio, video, voor pc, dvd-speler of spelcomputer; vanuit een image haalt u het origineel terug zonder zelfs maar te hoeven weten wat dat origineel is. Image-bestanden kunt u uiteraard ook gebruiken om anderen aan een kopietje van een cd te helpen, althans wanneer het gaat om materiaal dat niet auteursrechtelijk beschermd is. Op deze manier kunnen mensen bijvoorbeeld makkelijk freeware distribueren zonder schijfjes te hoeven verzenden. Natuurlijk zouden ze dergelijke image-bestanden via een eigen website kunnen verspreiden maar dat vergt een bandbreedte die zelden aanwezig is. Om dat probleem te omzeilen, posten ze de bestanden in nieuwsgroepen. Deze nieuwsgroepen worden namelijk automatisch tussen nieuwsservers over de hele wereld gekopieerd, zodat uiteindelijk iedereen met de juiste toegang de bestanden kan downloaden zonder dat het de oorspronkelijke verzender extra bandbreedte kost. Veel formaten Dat klinkt allemaal makkelijker dan het is. Er zijn namelijk een heleboel manieren om van een cd een image-bestand te maken en het aantal bestandsformaten is dan ook niet gering. Een viertal formaten beheerst de markt en wanneer u daarmee uit de voeten kunt, dan is 99 procent van wat u tegenkomt bruikbaar. Allereerst is daar iso, de moeder van alle image-bestanden. De meeste brandprogramma's (Nero, Easy CD Creator, enzovoort) kunnen daar mee werken. Waarschijnlijk nummer twee als het om populariteit gaat, is het koppel bin/cue. Hierbij is het bin-bestand het feitelijke beeld en het cue-bestand een klein tekstbestandje met informatie waarin de locatie van audiotracks of sprongpunten in een video-cd worden vastgelegd. Ook dit formaat is geschikt voor veel brandprogramma's. Het derde formaat dat we vaak tegenkomen is ccd. Dit formaat wordt aangemaakt door het programma CloneCD (http://www.slysoft.com/) dat gespecialiseerd is in het kopiëren van beveiligde schijven. Nummer vier ten slotte is het koppel mdf/mds, dat qua opzet lijkt op bin/cue. Dit formaat hoort bij het programma Alcohol120% (www.alcohol-software.com, € 41,17). Net als CloneCD kan Alcohol met allerlei beveiligingen werken, zodat het ideaal is om veiligheidskopieën van uw dure aankopen te maken. Vergeet niet dat dat een recht is en geen illegale activiteit! Omdat Alcohol ook de andere genoemde formaten kan lezen is het de meest ideale allesbrander (voor het branden van images in de praktijk: zie kader Beelden Branden). Niet alleen branden Het leuke van image-bestanden is dat u ze niet alleen kunt branden. U kunt ze ook inlezen met speciale software die virtueel een aantal cd-rom- of dvd-spelers aan uw systeem toevoegt. Dat inlezen – ook wel mounten geheten – kan met verschillende programma's. Allesbrander Alcohol120% biedt virtuele stations, maar u kunt ook het gratis programma Daemon Tools gebruiken (www.daemon-tools.cc). Die laatste dient alleen om images te laden, niet om ze te branden. Waarom zou u willen mounten in plaats van branden? Daar zijn drie goede redenen voor. Om te beginnen bespaart u natuurlijk op de kosten voor lege schijfjes, maar belangrijker is dat u met virtuele stations meer schijfjes tegelijk actief kunt hebben. Zo hoeft u niet steeds van cd te wisselen. En ten derde kunt u wanneer u images maakt van uw eigen (beveiligde) cd's, de originelen in de kast laten liggen en loopt u niet het risico van beschadiging (voor het werken met images en virtuele stations: zie kader Veel Virtueel). Waar halen? Zoals gezegd vormen de nieuwsgroepen op internet een ideale plek om image-bestanden te vinden. Ongetwijfeld zit er bij uw internetabonnement toegang tot een nieuwsserver en zeer waarschijnlijk hebt u er weinig aan. Nieuwsgroepen – en met name groepen waar bestanden (binaries) worden gepost - zijn berucht om de hoeveelheden dataverkeer die ze genereren en de meeste 'gewone' providers besteden er daarom maar weinig middelen aan. Dat betekent dat de inhoud van veel nieuwsgroepen bij veel providers maar zeer kort of onvolledig aanwezig is, als de groepen überhaupt al worden aangeboden. Om te beginnen hebt u daarom een abonnement nodig op een speciale provider voor nieuwsgroepen – naast natuurlijk kabel of adsl, want we hebben het over het downloaden van complete cd's. De speciale providers vinden we voornamelijk in de VS en voor het afsluiten van een abonnement is dan ook een creditcard nodig. De populairste diensten zijn GigaNews (www.giganews.com), EasyNews (www.easynews.com) en UsenetServer (www.usenetserver.com). De eerste twee staan bekend om hun volledigheid en lange bewaartijd, maar zijn relatief duur en hebben een datalimiet. De bewaartijd ligt bij UsenetServer flink wat lager, maar u kunt voor een vast bedrag (ongeveer € 12) naar hartelust downloaden. Behalve een goed abonnement hebt u ook een goede newsreader nodig, een gespecialiseerd programma dat – in tegenstelling tot Outlook Express – goed uit de voeten kan met binaries. Het populairst is NewsBin Pro (www.newsbin.com, circa € 30) maar wanneer u geen geld wilt uitgeven, kunt u ook aan de slag met SuperGravity (gravity.tbates.org). Wie de moeite neemt om de verschillende benodigdheden te verzamelen en te leren kennen, verschaft zichzelf toegang tot een wereld vol gratis moois (voor het werken met nieuwsgroepen en newsreaders: zie kader Binair Scoren). Beelden Branden Het branden van image-bestanden met Alcohol120% verloopt via de Image Brand Wizard. Deze vraagt u simpelweg welk bestand u wilt branden, waarna de pret kan beginnen. Maakt u kopieën van uw eigen beveiligde cd's, dan kent het programma de nodige manieren om met allerlei beveiligingssystemen om te gaan. Dat geldt ook wanneer u het image-bestand virtueel wilt gebruiken. Deze materie is echter veel te complex om hier te behandelen. Het forum op de website van Alcohol120% geeft er uitgebreide informatie over. Images branden met het populaire Nero is eveneens eenvoudig. U sluit eventuele Wizards die bij het opstarten verschijnen en kiest vervolgens voor File/Burn Image waarna u het gewenste bestand opent. Nero kan echter met minder formaten uit de voeten dan Alcohol. Daarna kiest u voor 'Disc-at-once' en brandt u het schijfje. [einde kader] Veel Virtueel Wanneer u Daemon Tools gebruikt om cd- of dvd-spelers te emuleren, kunt u het beste van dezelfde website het hulpprogramma awxDTools downloaden (u vindt het onder '3rd Party Addons'). Met deze uitbreiding wordt het gebruik van Daemon Tools kinderspel. Wanneer u rechtsklikt op een image-bestand (of het cue-bestand in het geval van bin/cue) kunt u in het in de virtuele speler laden via Daemon Tools/Mount To X:, waarbij X de stationsletter is. Vervolgens start het virtuele schijfje automatisch of wordt het geopend in een Verkenner-venster. Werkt deze manier niet (bijvoorbeeld bij mdf/mds-bestanden), dan kunt u images openen via rechtsklikken op het virtuele station. Wanneer u Alcohol120% gebruikt, kunt u snel image-bestanden laden door rechts te klikken op het Alcohol-pictogram in de systeem-tray. U kiest voor 'Makkelijk Image Invoeren' en selecteert het gewenste virtuele station. Dan kiest u voor 'Image Invoeren' en zoekt het gewenste bestand. Indien u Alcohol geheel opent, kunt het programma ook laten zoeken naar alle geschikte image-bestanden op uw systeem. U kunt het gewenste bestand daarna snel uit een lijst selecteren. [einde kader] [kader] Binair Scoren Wanneer u uw newsreader hebt geïnstalleerd, moet u deze eerst configureren. In zowel NewsBin als Gravity kunt u meerdere newsservers opgeven. Wat de namen van deze servers zijn (bijvoorbeeld news.provider.nl) heeft uw provider u laten weten. Gebruik bij voorkeur een alias en een vals e-mailadres om – mocht u af en toe zelf iets willen posten – niet te worden doodgespamd. Vervolgens kunt u de volledige lijst met nieuwsgroepen ophalen. Deze dient u af en toe te verversen want het aanbod wisselt nog al eens. Is de lijst met tienduizenden nieuwsgroepen binnen, dan kunt u kijken wat er van uw gading is. Op interessante groepen neemt u – zoals dat heet – een abonnement. Die term is misleidend, want u schrijft zich nergens voor in. U vertelt alleen tegen de newsreader dat u de desbetreffende groepen wilt volgen. Omdat het hier gaat over images, zoeken we naar nieuwsgroepen met dat woord in hun naam. Een goede kandidaat is alt.binaries.cd.image.linux. Hierop nemen we een abonnement. Nu moeten we de inhoudsopgave binnenhalen om te zien wat er gepost is. Deze wordt in nieuwsgroepenland aangeduid met de term 'headers'. Een header is de korte omschrijving van de inhoud van een bericht (ook wel 'post' genoemd). De feitelijke inhoud vinden we in de 'body'. Hebt u de headers opgehaald (en dat kunnen er honderdduizenden zijn) dan kunt u gaan kijken of er wat interessants bij zit. Dat kan met het blote oog maar beide newsreaders bevatten ook allerlei zoekfuncties. U markeert wat u wilt hebben en zet de newsreader aan het downloaden. Het image-bestand dat u wilt hebben bestaat vrijwel zeker uit enkele tientallen rar-bestanden die u kunt uitpakken met WinRar (www.rarsoft.com, circa € 25 maar de probeerversie is onbeperkt bruikbaar). Omdat een post niet altijd helemaal gaaf overkomt, worden er meestal ook reparatiebestanden toegevoegd. Over het gebruik hiervan leest u in het kader Repareren. Als het image-bestand compleet is, kunt u er mee aan de slag. [einde kader] Repareren Newsservers laten wel eens een steek vallen en dus kan het voorkomen dat een post niet compleet is. Daarom sturen posters meestal ook reparatiemateriaal mee, in de vorm van par- of par2-bestanden. Par herkent u aan de extensies .par en pXX, waarbij XX een volgnummer is. Om par-bestanden te gebruiken, moet u het gratis programma FSRAID hebben (www.fluidstudios.com/freeware.html). Wanneer u na installatie hiervan dubbelklikt op een par- of pXX-bestand, controleert FSRAID het rar-archief op volledigheid en toont hoeveel pXX-bestanden u eventueel nodig hebt. Zijn die aanwezig, dan kunt u de reparatie starten. Zo niet, dan moet u ze alsnog downloaden en de procedure herhalen. Par2 springt efficiënter om met bandbreedte maar is wel trager en lastiger. Het principe is echter hetzelfde. Voor Par2 is het programma QuickPar nodig (www.quickpar.org.uk). De reparatiebestanden hebben de vorm 'naam.par2' en 'naam.volXXX+YYY.par2'. U downloadt eerst alleen 'naam.par2' en dubbelklikt er op. Nu start QuickPar zijn analyse en vertelt u hoeveel datablokken u mist. U houdt het programma open en zoekt met uw newsreader enkele reparatiebestanden waarvan de som van de getallen YYY groter dan of gelijk is aan het aantal ontbrekende blokken. Zijn deze binnen, dan voegt u ze met QuickPar toe aan de bestandslijst en kan het programma gaan repareren. [einde kader] Op www.pcmweb.nl hebben we alle links uit dit artikel voor u op een rij gezet.