"Waarom anno 2004 nog uw pc openbreken om alweer een nieuwe geluidskaart in te bouwen? Inderdaad, met firewire hoeft dat al lang niet meer. Toch komt er bij de installatie nog enig werk kijken: firewire suggereert dan wel 'plug and play', maar dat is het vaak niet. Helaas geldt dat ook voor de installatie van deze Aureon 7.1 FireWire-kaart. Houd dus rekening met enkele vervelende foutboodschappen en waarschuwingen van Microsoft, want de drivers hebben nog géén XP-logo verdiend. Tip: sluit eerst de kaart aan via firewire, negeer de foutmeldingen en laat de software de rest doen. Na het installeren van de drivers, kunt u de speakers aansluiten in stereo, quadri, 5.1- of 7.1-configuratie. De stevige cinch-connectoren achteraan zijn duidelijk herkenbaar, zodat u ze bijna onmogelijk verkeerd kunt aansluiten. Behalve acht cinch-uitgangen zijn er ook een analoge stereo-ingang voor zowel line als phone voorzien (eveneens cinch). Voor digitale connectie is er spdif, maar wij hadden liever een gebruiksvriendelijke coax-aansluiting in plaats van de optische variant gezien. xlr? Aan de voorkant zitten twee jack-connectoren: eentje voor de hoofdtelefoon en een andere voor een microfoon. Volgens de aanwijzingen op de doos is de microfooningang voor professionele doeleinden geschikt. We stellen ons dan ook de vraag waarom er geen xlr-aansluiting in plaats van de standaard 6,35 mm jack is voorzien? Let wel: de ingang is best bruikbaar en met de gain-knop kunt u de gevoeligheid van de ingang behoorlijk instellen, maar professionele gebruikers zullen een dergelijke connector- en gain-knoppencombinatie niet meteen met een high-end oplossing voor de geluidsstudio associëren. Een leuk aardigheidje is de oranje gloed rond de draaiknoppen. In combinatie met de blauwe led'jes geeft dit het geheel een futuristische look. De knoppen zijn wel stevig, maar heel nauwkeurig reageren doen ze niet. Met de configuratiesoftware is het beter gesteld: deze is eenvoudig en intu'tief. Via een aantal tabbladen komt u vanzelf achter de instelmogelijkheden van uw geluidskaart. Deze zijn compleet - op een equalizing-sectie na: de geluidsregeling beperkt zich tot panning en geluidsniveau, waar puristen zullen wellicht ook de klank met een equalizer zouden willen bijkleuren. Home cinema Over de geluidskwaliteit en de scheiding van de verschillende kanalen zijn we uiterst tevreden; de set is uitermate geschikt voor gamers, maar ook voor de gelukkige bezitters van een volledig uitgebouwde home cinema met surround sound. In dat laatste geval kunt u compromisloos genieten van het 24-bits/192 kHz-geluid van uw dvd's. Gebruikers van home cinema's zullen de bijgeleverde afstandsbediening zeker naar waarde kunnen schatten. Deze werkt met infrarood, dus moet uw kastje binnen IrDA-bereik - lees: zichtbaar - zijn opgesteld. Lastige buren of liever niet het hele huis laten dreunen? De hoofdtelefoonuitgang is van een uitstekende kwaliteit. Volgens Terratec is de Aureon 7.1 FireWire geschikt voor professionele muzikanten, gamers en cinemafanaten. De kaart ondersteunt ASIO 2.0 en in combinatie met Cubase SX kunnen we met wat verloopstukjes van cinch naar jack alle in- en uitgangen perfect in Cubase SX integreren. Het grote minpunt van deze kaart - voor audiotoepassingen welteverstaan - blijft het gebrek aan degelijke ingangsmogelijkheden via xlr en/of jack. Aan een stereo phone-ingang heb je weinig, zodat je enkel nog een stereo line-ingang overhoudt. Uiteraard zijn er de twee digitale i/o's nog, maar die hebben optische connectoren en dat is enkel handig als u andere audioapparatuur met optische spdif-connectoren in huis hebt. PCM Conclusie De Aureon 7.1 FireWire is een kwalitieve surround-oplossing voor gamers en cinefielen die een thuisbioscoop hebben en hoge eisen stellen aan geluidskwaliteit. Voor muzikanten is ze minder optimaal uitgerust, maar toch perfect bruikbaar met audiosoftware die ASIO 2.0 ondersteunt. Prijs: € 279 Info: Terratec, www.terratec.net, 043-3654755 "