Midden jaren 90 was FireFly een van de eerste webcommunities, waar mensen op basis van gelijksoortige smaak aanbevelingen voor muziek, films en boeken kregen. Na de overname door Microsoft verdween de FireFly-community van de kaart. De laatste maanden worden we weer overspoeld door sociale netwerken. De uitnodiging voor Friendster is nog niet binnen, of iemand nodigt je alweer uit voor een andere groep. Bij welke groepen kunt u zich nog vertonen? Friendster en Orkut Friendster (www.friendster.com) was ooit bedoeld als datingsite, maar is nu een algemene netwerksite. Mensen met dezelfde smaak in muziek, films of boeken kunnen aan elkaar worden voorgesteld als ze een gezamenlijke vriend hebben. Na aanvankelijk enthousiasme lijkt het hoogtepunt van Friendster alweer voorbij. Een uitnodiging is niet nodig: iedereen kan zelf een Friendster-netwerk starten. Google wilde ooit Friendster kopen, maar toen de laatste het aanbod afwees besloot Google zelf de netwerksite Orkut (www.orkut.com) te lanceren. Google-medewerker Orkut Buyukkokten werkte het idee uit als researchproject. Orkut is exclusiever dan Friendster, omdat u alleen op uitnodiging van een Orkutter lid kunt worden. Flickr Flickr (www.flickr.com) is bedoeld voor jonge, visueel ingestelde internetters. Aanvankelijk was het een community waar mensen foto's konden uitwisselen, maar het werd als snel een algemene ontmoetingsplaats met chatrooms en nieuwsgroep-achtige netwerken waar mensen kletsen over hobby's, lifestyle en andere gezamenlijke interesses. Vooral webloggers en webdesigners zullen zich bij Flickr thuis voelen. Wie op zoek is naar een partner of een nieuwe baan, moet hier niet teveel verwachten. Meetup Meetup (www.meetup.com) is bedoeld om mensen met dezelfde interesse in levende lijve te ontmoeten. Er zijn maandelijkse bijeenkomsten waarvoor u de hele wereld over kunt reizen. Ontmoet u liever mensen dichter bij huis, dan bent u als Nederlander (of Belg) minder goed af. Als Rotterdamse (of Brusselse) pokeraar kunt u met slechts één andere pokerliefhebber uit uw woonplaats afspreken, ondanks dat er 12.000 pokerliefhebbers staan ingeschreven bij Meetup. Tribe Tribe (www.tribe.net) is net als Meetup enigszins Amerikaans georiënteerd. Met ruim 100.000 leden is er altijd wel iemand met dezelfde interesses. Eenmaal ingeschreven kunt u een 'tribe' rond een bepaald thema starten of uzelf aansluiten bij een bestaande interessegroep. U kunt persoonlijke en zakelijke informatie kwijt, waarbij u ook kunt aangeven waarom u op de website komt: mensen die een relatie zoeken, komen daardoor minder snel in contact met mensen die een baan zoeken. Via de website kunt u ook spullen verkopen, een kamergenoot zoeken of op de zeepkist klimmen om uw mening over een actueel thema kenbaar te maken. Een netwerk hoeft niet statisch te zijn: iemand kan uit de vriendenlijst verdwijnen en slechts contactpersoon worden. Voor een bijeenkomst in levende lijve moet u in de VS wonen, of zelf het initiatief nemen om een bijeenkomst in Nederland te organiseren. SchoolBANK en Klasgenoten SchoolBANK (www.schoolbank.nl) en afgeleide websites als dienstmakkers.nl zijn gebaseerd op het idee dat mensen benieuwd zijn wat er van vroegere vrienden en kennissen is terechtgekomen. Jammer genoeg is de database enigszins vervuild doordat mensen dezelfde school meermaals invoeren onder een andere naam. De concurrerende website Klasgenoten (www.klasgenoten.nl) is gericht op schoolreünies; u kunt er wel een oproep plaatsen maar geen klasgenoten ontmoeten. Op SchoolBANK kunt u wel zoeken naar ex-klasgenoten, maar u moet een jaarabonnement van € 10 afsluiten om een mailtje naar ze te kunnen sturen. De mogelijkheden zijn beperkt: u kunt alleen in contact komen met mensen die u van vroeger kent. Chatten of mensen met gelijksoortige interesses ontmoeten is niet mogelijk. Conclusie Welk sociaal netwerk u kiest is afhankelijk van uw voorkeuren. Wilt u ten opzichte van vrienden een goed figuur slaan, dan nodigt u ze uit voor het trendy Flickr of het meer zakelijk ingestelde Ryze (zie PCMweb.nl). Op het web Zakelijk netwerken Een nieuwe trend zijn zakelijke sociale netwerken, zoals LinkedIn, ZeroDegrees, Spoke en Ryze. Daar kunt u terecht om uzelf als freelancer te profileren, potentiële klanten te ontmoeten of een deskundige te zoeken. Op PCMweb.nl vindt u een beschrijving van deze zakelijke netwerken.