Voor het overzetten of meenemen van grote hoeveelheden gegevens is flashgeheugen niet geschikt. Natuurlijk zijn er wel usb-sticks van 4 GB en compact flash-kaartjes met 8 GB te koop, maar naarmate de capaciteit hoger wordt neemt de prijs onevenredig toe. Zo betaalt u voor een 2 GB Transcent JetFlash nog zo'n € 211, maar moet u voor een 4 GB-exemplaar € 490 neertellen. Dit is dubbel zoveel (bron: Tweakers Pricewatch)! Dezelfde prijsverhoudingen zien we bij geheugenkaartjes, hoewel de verschillen hier vaak minder groot zijn en de prijsverhoudingen (bij lagere capaciteiten) precies omgekeerd zijn: voor een 64 MB SanDisk sd-kaartje betaalt u vanaf €19 en een 128 MB kaartje van hetzelfde merk vanaf € 26,89. Meestal bent u het beste uit als u de stick of geheugenkaart vlak onder het topmodel kiest, bijvoorbeeld een 512 of 1 GB cf-kaart in plaats van een 4 of 8 GB exemplaar. Stick of kaartje? Of u voor een geheugenstick of voor een geheugenkaartje kiest is afhankelijk van uw eigen voorkeur. Usb-sticks hebben het voordeel dat u ze vrijwel overal kunt gebruiken: bijna alle computers zijn tegenwoordig voorzien van een usb-poort. Ze zijn ideaal als u vaak werk mee naar huis neemt in de vorm van Word- of Powerpoint-documenten met een beperkte omvang. Bovendien zijn er allerlei bijzondere toepassingen mogelijk. Zo kunt u de usb-stick als bootstick of als beveiligingsstick gebruiken. Hiermee start uw notebook alleen op als de juiste usb-stick aanwezig is. Geheugenkaartjes hebben het voordeel dat u ze ook in uw digitale camera, pda, printer of mp3-speler kunt gebruiken – mits u voor het juiste formaat hebt gekozen. Bovendien zijn ze uitermate robuust. Een Brits fotografieblad voerde onlangs een duurtest uit met geheugenkaartjes door ze onder andere in cola te dompelen, in de wasmachine mee te wassen en te overrijden met een skateboard. Ze bleken opmerkelijk goed bestand tegen deze martelgang. Of de usb-geheugensticks net zo robuust zijn leest u volgende maand in PCM in onze afvalrace van usb-sticks. Geheugenkaartjes Hoewel het aantal soorten geheugenkaartjes enorm groot is, lijkt de markt zich te concentreren rond drie typen: compact flash voor professionele fotografen, secure digital voor consumentenproducten en Sony blijft vasthouden aan haar eigen memory sticks. Voor professionele fotografen zijn er snelle varianten van cf-kaartjes met een hoge capaciteit. SanDisk levert bijvoorbeeld SanDisk Extreme CompactFlash en Lexar heeft de Professional Series CompactFlash. Beide zijn verkrijgbaar in capaciteiten tot 8 GB. De lees- en schrijfsnelheden liggen in de orde van 9 MB/sec (schrijven) en 10 MB/sec (lezen). Hoewel er ook supersnelle sd-kaartjes verkrijgbaar zijn, bijvoorbeeld de Highspeed Ultra Click-kaarten van Pixo Media, zijn ze toch vooral bedoeld voor consumententoepassingen. Sd-kaarten en de grotendeels vergelijkbare mmc-kaarten lopen in capaciteit en snelheid vaak een stap achter op cf-kaarten: wanneer er 16 GB sd-kaartjes verkrijgbaar zijn, liggen er rond dezelfde tijd al 32 GB cf-kaarten in de winkel. Een nieuwe ontwikkeling zijn de mini-varianten van bekende geheugenkaarttypes. Zo is er mini-sd voor mobiele telefoons en mp3-spelers, die met een speciale adapter ook in een gewoon sd-slot past. Er zijn ook vergelijkbare adapters voor miniatuur-versies van cf-kaarten en memory sticks. Een vierde geheugenkaartformaat dat momenteel gangbaar is, is de xD picture card. Deze heeft de verouderde smartmedia-kaart vervangen en wordt alleen gebruikt in camera's van Fuji en Olympus. Omdat xD en smartmedia niet beschikken over een controllerchip zijn ze langzamer dan andere kaartjes. De kans is daardoor klein dat andere camerafabrikanten dit type geheugenkaart ook zullen ondersteunen. Conclusie Een usb-stick is voor algemeen gebruik terwijl een geheugenkaartje beter van pas komt wanneer u veel apparaten met geheugenslot gebruikt. Aan het verwarrende aantal formaten komt langzamerhand een eind nu steeds meer fabrikanten gaan standaardiseren. Dit betekent cf voor professionele en sd voor consumentenproducten. Memorystick en xD zijn alleen interessant als u de bijbehorende merken (Sony, Fuji of Olympus) gebruikt. Op het web Onze Duitse VNU-collega's hebben 75 geheugenkaartjes en een groot aantal usb-sticks aan een snelheidstest onderworpen. De resultaten vindt u op PCMweb.