Natuurlijk kunt u een digitaal apparaat aan uw pc hangen om zo de data eraf te halen. Een omslachtige bezigheid, omdat u dan wel eerst stuurprogramma's en software moet installeren en ook nog eens het risico loopt op softwareconflicten. Gelukkig kan het ook anders; gebruikt u namelijk flashkaartjes – een prima alternatief voor de ouderwetse diskette of de op dit moment populaire usb-geheugenstick – dan zet u simpelweg de informatie op dit kaartje via een cardreader over naar uw pc of laptop. U stopt het kaartje in de lezer en klaar! Testcriteria Cardreaders zijn er in allerlei vormen, kleuren en types. Om een selectie te kunnen maken voor deze test, beperken we ons tot externe modellen met een snelle usb 2.0-connectie. De readers mogen niet meer kosten dan € 100 en moeten minstens de vijf populairste (van de in totaal tien) flashgeheugenstandaarden ondersteunen (cf, ms, mmc, sd, sm). We beoordelen de apparaatjes op gebruiksgemak, afwerking, prijs en prestaties. Omdat de prestaties en scores van de cardreaders ook afhangen van de prestaties van de verschillende geheugenformaten en de kostprijs van de kaartjes, kijken we hier eerst kort naar. Flashgeheugen-prijzen en prestaties Alle cardreaders in onze test hebben een snelle usb 2.0-interface. In theorie haalt u hiermee een overdrachtsnelheid van 480 Mbit/s, veertig maal sneller dan usb. De snelheid hangt echter ook af van de flashgeheugens zelf. Uit een lees- en schrijftest van de verschillende kaartjes blijkt dat de secure digital (sd) de hoogste leessnelheid haalt met een vlotte 5808 Kbit/s – ver beneden de 480 Mbit/s of usb 2.0-mogelijkheid. De memorystick leest amper 1104 Kbit/s en is daarmee de achterblijver in de leestest. Kijken we naar de schrijfsnelheid, dan levert compact flash de beste prestaties. Verschillen niet alleen de lees- en schrijfprestaties behoorlijk, ook de prijzen liggen nogal eens ver uit elkaar. Voor compact flash betaalt u € 0,23 per MB, die daarmee veruit de goedkoopste is. De memorystick plaatst zich negatief in de kijker: voor de memorystick duo met adapter betaalt u al snel € 1,19 euro per MB. Ook het recente xd-formaat is duur. Ter vergelijking: de usb-geheugenstick behoort wat prijs per MB betreft tot de betere middenmoot. Op naar de cardreaders! Apacer Mega Steno MG820 Apacer bijt het spits af met een naar eigen zeggen 8-in-1-model, maar omdat alle formaten behalve xd picture card ondersteund worden, gaat het eigenlijk om een 9-in-1-apparaat. De compacte Apacer heeft vier sleuven, waardoor u gelijktijdig met vier geheugenkaarten aan de slag kunt. Een tweekleurige led (rood/groen) geeft de status van de sleufjes weer. Bij het apparaatje krijgt u een lange usb-kabel, maar we hadden een kort kabeltje handiger gevonden. De behuizing mag ook wel wat steviger. Met zijn prijskaartje van € 15 is de Mega Steno MG820 wel de goedkoopste uit de test. Belkin F5U248ea Belkin stuurt ons een 8-in-1-model. Het opgegeven aantal komt deze keer wel overeen met het aantal ondersteunde geheugenkaarten, want de xd en ms duo ontbreken in het lijstje. De voorkant is voorzien van vier sleuven met bovenaan een status-led. Het grote Belkin-model voelt stevig en robuust aan. Voor aansluiting met de pc of Mac krijgt u een handig mini-usb-kabeltje meegeleverd. De fabrikant combineert de cardreader met extra software: met Ulead DVD PictureShow 2 voor de pc kunt u foto's bewerken en op cd of dvd branden. Mac-gebruikers krijgen Ulead Photo Explorer 2.0 om afbeeldingen vast te leggen, te bekijken, te converteren en via internet te delen. Een miskoop is deze kaartlezer zeker niet, bij Belkin geniet u immers van een levenslange garantie. De prijs is daar ook naar. Conceptronic C8RWU2 Conceptronic doet mee met een 8-in-1 usb 2.0-model met vier geheugenkaartsleuven en ondersteunt dezelfde formaten als Belkin. Wat vorm betreft lijkt de C8RWU2 op het handige compacte model van Apacer. De behuizing bestaat uit hard plastic, wat het toestel breekbaar maakt. De handige korte en flexibele usb-kabel is eenvoudig op te bergen. De C8RWU2 is het op één na de goedkoopste model uit de test. Dane-Elec Combo 8-in-4 Dane-Elec doet mee met twee kaartlezers. De Combo 8-in-4 is een langwerpig blauw apparaatje, dat wat groter is dan de drie hiervoor besproken readers, maar desondanks erg handzaam is. De '4' in de term '8-in-4' verwijst naar het aantal geheugensleuven in het apparaat. Het toestel heeft een directe usb 2.0-aansluiting – makkelijk, want zo kunt u de kabel niet vergeten of verliezen. De geïntegreerde kabel bergt u netjes op in de behuizing. Dane-Elec zorgt voor een lange usb-verlengkabel en een garantieperiode van twee jaar. Dane-Elec MediaGear Dane-Elec's MediaGear ziet er op eerste gezicht hetzelfde uit als de Combo 8-in-4. Ook de lange usb-verlengkabel ontbreekt niet. Naast de acht populaire flashgeheugen-formaten ondersteunt dit 9-in-4-model ook de nieuwe xd picture cards. Het xd-kaartje past perfect in de sleuf die bedoeld is voor de smart media-kaarten. Voor de extra ondersteuning van de xd card moet u wel € 9 ophoesten. Kingston FCR-HS26/1 De FCR-HS26/1 ziet er uit als een muis en heeft een 1,2 meter lange, vaste usb-kabel, waardoor de reader minder handig is om mee te nemen. De kaart heeft ook slechts twee sleuven waardoor u maximaal twee geheugenkaarten tegelijkertijd kunt aanspreken. De Kingston ondersteunt de meeste geheugenstandaarden: bovenin plugt u compact flash I/II en micro drive in en in de onderste multifunctionele sleuf passen mmc, sd, ms en sm. Het robuuste ontwerp en de hoge prijs zijn ons een doorn in het oog. Lexar Multi-Card Reader De Multi-Card Reader van Lexar lust bijna alle mediatypes, zelfs de nieuwe xd kaartjes worden ondersteund. Voor ms duo en mini-sd hebt u een speciale adapter nodig, maar meestal krijgt u die bij dit type kaartjes standaard meegeleverd. De Lexar Multi-Card Reader ziet er compact uit en het extra beschermklepje dat schadelijk stof uit de sleuven houdt, is een aangename verrassing. Een losse usb-kabel maakt vlot verbinding met uw pc. Het hogere prijskaartje moet u voor lief nemen. Logo PCM Keuze Beste Product SanDisk ImageMate 8-in-1 reader/writer De ImageMate 8-in-1 reader/writer past makkelijk in een doorsnee jaszak. Mobiliteit vereist een robuuste behuizing en SanDisk voldoet aan die eis. Geheel in stijl krijgt u bij dit apparaatje een handig, los usb-kabeltje. In de doos zitten ook een voetsteun met vaste usb-kabel om op uw bureau te laten staan; de kaartlezer kunt u hier gewoon inklikken. Het apparaatje ondersteunt cf type I en II, ms, ms pro, sm, mmc, xd-picture card en sd card, verdeeld over 4 geheugen sleuven. SanDisk ImageMate is een oerdegelijk toestel maar ook één van duurdere uit de test. Secacom Cardreader FDD USB Het Secacom-model is de meest opvallende uit de test. Naast sleuven voor de meest gangbare geheugentypes heeft het toestel ook een diskettestation aan boord. Een slim idee, aangezien heel wat nieuwe notebooks en pc's hier tegenwoordig niet meer mee uitgerust zijn. Dat Secacom aan alles heeft gedacht, bewijst de extra usb-aansluiting aan de voorkant: zo hebt u steeds een extra usb-poort binnen handbereik. Boven het diskettestation zitten vier kaartsleuven met elk een eigen status-led. Windows herkent het toestel als een Mitsumi-apparaat, in de Windows Verkenner te zien als een '4 driver plus diskettestation'. Het kaartlezer/diskettestation-concept maakt het toestel wel een flink stuk groter dan de andere kandidaten. Sweex CardReader USB2.0 De Sweex-lezer oogt weinig opvallend: een ovaal, zilverkleurig doosje met een afneembare transparante plexi-voetklip. Het apparaat gebruikt een losse usb-kabel en beschikt over een stevige behuizing met vier sleuven. De groene led gaat branden wanneer de cardreader klaar is voor gebruik, een knipperende rode led betekent dat er data-activiteit plaatsvindt. We kregen het 8-in-1 model, maar er is ook een 9-in-1 versie beschikbaar die naast de standaardformaten ook xd ondersteunt. Transcend TS128MFLRD7 Het apparaatje van Transcend beschikt over een geïntegreerd kort usb-kabeltje dat u makkelijk in de behuizing kunt wegstoppen. U krijgt er ook een langere kabel bij zodat u de kaartlezer eventueel aan uw pc kunt hangen. Neemt u de kaartlezer vaak mee, dan is het extra bijgeleverde lederen beschermhoesje mooi meegenomen. De Transcend beschikt over drie sleuven voor de kaarten, maar de Windows Verkenner geeft verrassend genoeg vier drives aan. Dat komt doordat deze kaartlezer ook 128 MB intern geheugen aan boord heeft. Wat prestaties betreft werkt dit interne geheugen overigens een stuk sneller dan de geteste geheugenkaartjes. De Transcend-kaartlezer is in verschillende geheugencapaciteiten te koop, eventueel ook zonder intern geheugen. Elke sleuf heeft een eigen led zodat u in één oogopslag ziet welke in gebruik is. De Transcend behoort tot de duurdere modellen maar er staan wel mooie extra's tegenover. Trust 620 USB2 Card Reader Trust heeft vier kaartlezers in zijn collectie die alle aan onze testvoorwaarden voldoen. Het eerste apparaat, de 620, is een ultra draagbaar model met aan de achterzijde een vaste korte usb-kabel. Trust zorgt standaard voor een verlengkabel. De 620 heeft vier geheugensleuven en ondersteunt zes verschillende geheugenkaart-standaarden: cf, microdrive, sm, mmc, sd en ms. Een markering op de sleuven, zodat u weet welk geheugenformaat in welke sleuf hoort, was handig geweest. Alleen een rood ledje geeft aan of het apparaat al dan niet in werking is. Een degelijk toestel voor een goede prijs. Trust 630 USB2 Card Reader Op papier verschilt de 630 USB2 niet zozeer van de 620. Net als het voorgaande toestel ondersteunt deze cardreader zes typen geheugenkaarten. Het verschil zit hem enkel in de behuizing. Bij dit kleinere toestel heeft Trust twee geheugensleuven naar de zijkanten verhuisd waardoor het ontwerp compacter is. De 630 beschikt in tegenstelling tot de 620 niet over een vaste kabel. Aan de hand van twee ledjes ziet u of de kaartlezer in gebruik is. Dit 630-model kost € 12 meer dan de 620 – wel wat veel voor alleen een andere behuizing. Trust 720 USB2 Card Reader-Writer PRO De Trust 720 USB2-kaartlezer doet wat grootte betreft denken aan een Zippo-aansteker en is met amper 48 gram het meest compacte en lichtste toestel uit onze test. Desondanks ziet hij er solide uit. Hij past zonder problemen in uw broekzak, wat handig is als u vaak onderweg bent. In de 720 kunnen zeven verschillende soorten geheugenkaarten: in tegenstelling tot de 620 en 630 is ondersteuning voor memorystick pro toegevoegd. Door zijn compacte ontwerp heeft de lezer slechts twee geheugensleuven. Een blauwe led brandt als u het toestel aansluit en een tweede led knippert als u de 'drive' aanklikt. De Trust 720 gebruikt een korte, losse usb-kabel. Een verlengkabel wordt standaard meegeleverd. PCM Keuze Beste Koop Trust 725 USB2 Card Reader-Writer Pro De 725 is de goedkoopste lezer uit de Trust-reeks. Voor amper € 19,95 haalt u deze cardreader in huis. Helemaal vreemd wordt het als we vaststellen dat de 725 acht formaten blijkt te ondersteunen. Trust ondersteunt met de 725 ook cf type II. Alleen xd-ondersteuning ontbreekt nog in het rijtje. Net de omgekeerde wereld – hoe meer u krijgt, hoe goedkoper! De stevige rechthoekige behuizing heeft vier geheugensleuven. Twee handige markeringen geven aan hoe u de verschillende geheugenkaartjes in de sleuven stopt en twee leds geven een duidelijke indicatie van de status. Met de meegeleverde klittenband kan de Trust 725 op elke gewenste plaats in de buurt van de computer worden bevestigd. Een usb 2.0-kabel, een cd-rom met stuurprogramma's en meertalige gebruikershandleiding maken van de Trust 725 een uitstekend product voor een aantrekkelijke prijs. Qware USB 2.0 Multi Memory Card Reader Over de Qware kaartlezer/schrijver kunnen we kort zijn. Dit model is namelijk bijna hetzelfde als de 8-in-4 Combo van Dane Elec. Behalve zijn naam heeft hij ook een andere behuizing: zilver/grijs. Net als bij de Dane Elec 8-in-4 krijgt u twee jaar garantie. Verrassend is dat Qware deze Multi Memory Card Reader wel € 10 goedkoper aanbiedt. Conclusie Wat prestaties betreft vertonen de geteste kaartlezers/schrijvers geen noemenswaardige verschillen en werken ze allemaal feilloos. Vaak zijn de geheugenkaartjes zelf de beperkende factor. Een eerste punt bij de keuze van een kaartlezer is natuurlijk dat deze de door u gewenste geheugentypen ondersteunt. Alle kaartlezers uit deze test ondersteunen de zes populairste geheugentypen. Dane-Elec Media Gear, het Lexar apparaat en de Sandisk ImageMate voorzien als enige in xd-ondersteuning. Hecht u niet zoveel belang aan mobiliteit dan is de Secacom Cardreader met geïntegreerde diskettestation mogelijk een interessant product. Wie zich bij een aankoop laat leiden door afwerking, kwaliteit en extra's zit goed bij Sandisk, Transcend en Belkin. Het Sandisk apparaat blinkt uit in prestaties én gebruiksgemak en verdient daarom het predikaat PCM Keuze Beste Product. De meest doorslaggevende factor is echter de prijs. De Apacer Mega Steno MG 820 is met amper € 15 beslist een koopje, maar de beste prijs/kwaliteitverhouding schrijven we toe aan de Trust 725. Deze krijgt van ons daarom het predikaat PCM Keuze Beste Koop. Op PCMweb.nl vindt u een uitgebreide scoretabel. Ook vindt u hier een overzicht van de snelheden van de gebruikte flashcard-media en de kosten per MB.