"Met een kvm-switch - een keyboard-video-mouse-switch - lost u op een eenvoudige manier het ruimtegebrek op dat ontstaat wanneer u op meerdere pc's tegelijk werkt. Door dit apparaatje tussen de verschillende pc's enerzijds en beeldscherm, muis en toetsenbord anderzijds te plaatsen. hebt u er van elk nog maar één nodig. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de kvm-switch ook bij thuisgebruikers steeds populairder wordt. De opkomst van de kvm-switches is in belangrijke mate te danken aan de verbeterde techniek en de toegenomen mogelijkheden. De eerste kvm-switches werkten volgens een mechanisch principe. Het nadeel hiervan is dat bij het omschakelen het signaal van de randapparatuur met de andere computers onderbroken wordt, iets waar zowel Windows als toetsenborden en muizen zelf niet goed tegen kunnen en waardoor de boel regelmatig vastloopt. De nieuwere generaties kvm-switches zijn elektronisch, wat wil zeggen dat ze een signaal nabootsen zodra er omgeschakeld wordt naar een andere computer. Omdat zowel toetsenbord, muis als computer niets meer van het schakelen merken, behoren vastlopers tot het verleden. Meer mogelijkheden Kvm-switches zijn tegenwoordig in allerhande soorten en maten verkrijgbaar. Zo zijn er zowel switches met ps/2- als met usb-aansluitingen, en zijn er switches die in plaats van een vga-aansluiting dvi ondersteunen, zodat u tft-schermen digitaal kunt aansluiten. Of wat dacht u van een ingebouwde usb-hub zodat u uw printer en scanner op alle aangesloten computers kunt gebruiken? De grootste doorbraak bij switches is echter audio-ondersteuning, waardoor bij het omschakelen ook het geluid meeverhuist. Marktoverzicht Om uit te vinden waar de huidige switches toe in staat zijn, zetten we achttien switches voor u op een rij. Als uitgangspunt voor deze test geldt dat de switches twee tot vier computers moeten ondersteunen; in verdere functionaliteit laten we de leveranciers vrij, en dat zorgt voor een bonte verzameling kvm-switches. De ps/2-switches sluiten we aan op een merkloos ps/2-toetsenbord en muis, de usb-switches op een Logitech 'Elite' Keyboard en Microsoft Wireless Optical Mouse. Als beeldscherm nemen we de Iiyama Vision Master Pro 452. Op alle switches sluiten we twee computers aan. De eerste computer heeft een 1,5 GHz Pentium 4 aan boord en draait op Windows XP SP1. De tweede computer is een Shuttle met een 3,2 GHz Pentium 4 en draait op Knoppix. De computers worden voor het aansluiten van een switch uitgeschakeld en voorzien van een schone installatie van het besturingssysteem. We kijken of de computers bedienbaar blijven na veelvuldig heen en weer schakelen via alle mogelijke methodes. Bij de switches met usb-hub, voelen we deze aan de tand door er een usb-printer en usb-mp3-speler op aan te sluiten. De switches krijgen een rapportcijfer voor het gebruiksgemak (aansluiten, installeren, bedienen), functionaliteit (aansluitingen) en beeldkwaliteit - deze elementen tellen allemaal voor 30%. Ook geven we een cijfer voor de handleiding, met een gewicht van 10%. Hieruit berekenen we de totaalscore. De switch met de hoogste score krijgt het PCM Keuze Beste Product-predikaat. Vervolgens baseren we een prijsscore aan de hand van de duurste en goedkoopste switch uit de test; het PCM Keuze Beste Koop-predikaat is gebaseerd op een 50/50 verhouding van totaalscore en prijsscore. ***LOGO PCM KEUZE BESTE KOOP Aten Master View CS-62A De View CS-62A bestaat uit een klein compact kastje met een twee kabels om de computers mee aan te sluiten. Toetsenbord, muis en monitor worden op het kastje aangesloten. Hoewel het de goedkoopste switch uit de test is, biedt hij wel ondersteuning voor audio. Omschakelen kan alleen met het toetsenbord. De toetsencombinatie blijkt in de praktijk erg snel en fijn te werken. Omdat de kabels vrij dun zijn en daarmee gevoelig voor elektromagnetische interferentie, is de beeldkwaliteit minder dan als u de computer rechtstreeks op de monitor zou aansluiten. Met het blote oog is dit overigens nauwelijks zichtbaar. Verder doet de CS-62A gewoon waar hij voor gemaakt is, en doorstaat hij alle tests zonder problemen. Aten Master View CS-62U Hoewel de typeaanduiding anders doet vermoeden, mag de CS-62U niet direct als de usb-uitvoering van de CS-62A worden gezien. Deze usb-switch bied via een on-screen menu namelijk uitgebreidere mogelijkheden. Zo kunt u bijvoorbeeld de toetscombinatie voor het schakelen aanpassen. Ook bij de CS-62U zien we een kleine vermindering in beeldkwaliteit, al zult u hier bij dagelijks gebruik weinig van merken. Een minpuntje vinden we de rare kabelconstructie die een groot deel van de kabellengte voor toetsenbord en geluid onbenut laat. Ook heeft de Aten speciale stuurprogramma's nodig onder Windows; onder Linux werkt de switch meteen. Aten Master View CS-522 De CS-522 kan niet alleen tussen twee computers schakelen, hij zet ook het ps/2-signaal van toetsenbord en muis om naar een usb-signaal. Mocht u een notebook hebben (die meestal één of geen ps/2-poorten bieden), dan is dit een aardige om toch uw ps/2-apparatuur te kunnen gebruiken. Helaas heeft de CS-522 (net als de CS-62U) drivers nodig en werkt de muis erg schokkerig en onprettig, waardoor het spelen van games vrijwel onmogelijk is. De beeldkwaliteit is in orde, de switch is lekker klein en goed afgewerkt, en audio-out wordt ondersteund. De muisproblemen maken van de CS-522 echter geen aanrader. Aten Master View CS-72M In tegenstelling tot de andere Aten-switches is de CS-72M een stijlvol, slank kastje dat op een voet gemonteerd kan worden. De switch voelt erg licht aan, maar houdt zich na het aansluiten van de ietwat dikke en onhandige kabels toch prima staande. De dikke kabels hebben wel als voordeel dat de beeldkwaliteit van de CS-72M beter is dan die van de CS-62-modellen. De switch schakelt snel en biedt als extraatje zowel een audio-out als een audio-in-aansluiting. Hiermee kunt u één microfoon met meerdere pc's delen. Helaas heeft de CS-72M als enige Aten-switch een afwijkende toetscombinatie voor het schakelen: via * of -. Dit werkt een stuk minder fijn dan de Scroll Lock oplossingen van de andere switches en het is helaas niet in te stellen. !LOGO PCM KEUZE BESTE PRODUCT Aten Master View CS-1732 De CS-1732 is de meest geavanceerde Aten-switch in de test en de behuizing straalt robuustheid uit. Hoewel er alleen usb-invoerapparaten op aangesloten kunnen worden, kan er voor uitvoer gekozen worden tussen ps/2- en usb. We testen de switch met usb-kabels. Hiermee komt ook een ander aardigheidje van de CS-1732 aan het licht: de switch bevat een usb-hub waar twee usb 1.1-apparaten op aangesloten kunnen worden (zoals een printer en scanner). Bij het omschakelen kunt u kiezen tussen omschakelen van computer, omschakelen van usb-poorten, of omschakelen van allebei. Hierdoor is het mogelijk om op de ene computer verder te werken, terwijl de andere doorgaat met scannen of printen. Een klein minpuntje: dit schakelen kan alleen via het toetsenbord, met de knoppen op de switch zelf kan alleen volledig geschakeld worden. Verder heeft de CS-1732 duidelijke indictatie-leds, een uitgebreid instellingsmenu, zowel audio-in als audio-out, en de mogelijkheid om de firmware te upgraden. Al deze functionaliteit, samen met de goede beeldkwaliteit en uitstekende handleiding, maakt de CS-1732 tot PCM Keuze Beste Product. Avocent SV400PS2 De SV400PS2 van Avocent ziet er luxe en stevig uit en ondersteunt alleen toetsenbord, muis en monitor; voor audio- of usb-functionaliteit bent u bij dit model aan het verkeerde adres. Helaas ontbreekt niet alleen een handleiding in de doos, ook gaat Avocent er vanuit dat u zelf al over de juiste kabels beschikt. Hebt u de juiste kabels nog niet, dan zult u ze los moeten aanschaffen en dat kan zeer prijzig zijn (zie kader). De beeldweergave blijkt bedroevend slecht: een schaduwachtige waas maakte fijne teksten onleesbaar. Deze SV400PS2 is alleen het overwegen waard als u zelf de juiste kabels al heeft liggen. Avocent SV400UA De SV400UA is vrijwel identiek aan de SV400PS2, alleen is deze switch bedoeld om een usb-toetsenbord en muis op aan te sluiten, en deze via usb weer op de computers aan te sluiten. Daarnaast worden audio-in en audio-out nu wel ondersteund en kan de firmware met een meegeleverde kabel opgewaardeerd worden. Met de door ons geteste bekabeling valt er geen vermindering van beeldkwaliteit op. Hoewel de SV400UA qua functionaliteit zeer hoog scoort, zal deze switch door zijn hoge aanschafprijs en dure kabels weinig consumenten aanspreken. Voor kleinzakelijk gebruik, waar prestaties en garantie belangrijker zijn. is deze switch het overwegen waard. Avocent SV1400UP De SV1400UP zet net als de Aten CS-522 het ps/2-signaal van toetsenbord en muis om in een usb-signaal, maar hier is de uitwerking een stuk beter. De switch werkt feilloos en snel, de handleiding is helaas erg beknopt. De beeldkwaliteit is uitstekend, maar helaas zijn de losse kabels wederom erg prijzig. De switch bevat ook een usb-hub met maar liefst vier poorten die ook weer onafhankelijk geschakeld kunnen worden. Helaas heeft hij wel externe voeding voor nodig. De gebundelde bekabeling is aan de uiteinden aan de korte kant, waardoor de connector van de grafische kaart en de usb-poort niet al te ver uit elkaar mogen liggen. Omdat in een kantooromgeving audio-in en audio-out vaak niet van belang zijn, ervaren we het ontbreken hiervan niet als een groot gemis. De SV1400UP is al met al een uitstekende kleinzakelijke switch. Bandridge CPK4682 De CPK4682 is een eenvoudige switch met enkel ps/2-invoer en usb-uitvoer. Switchen kan alleen via het toetsenbord en een vaste toetscombinatie. Een handleiding ontbreekt; we moeten het doen met een Word-bestandje met (niet altijd correcte) informatie op een cd-rom. De kabels zijn echter wel weer prettig lang, wat makkelijk is als uw computers verder uit elkaar staan. Het beeld is wat aan de wazige kant, maar niet echt storend. De CPK4682 zal geen schoonheidsprijs winnen: de plastic behuizing is lelijk en ziet er niet al te stevig uit. Bandridge CPK8642 De CPK8642 is identiek aan de CPK4682, alleen is de uitvoer hier ps/2 in plaats van usb. De CPK8642 heeft dezelfde plus- en minpunten, al is de beeldkwaliteit hier beter. Desondanks vinden we de CPK8642 geen aanrader. Belkin F1DD104U Belkin heeft met de F1DD104U als enige een oplossing voor dvi-monitoren. Deze grote doch stevige switch biedt daarnaast volledige ondersteuning voor audio-in en audio-out. Alle overige aansluitinge verlopen via usb, waarbij het jammer is dat ook hier geen kabels worden meegeleverd. Als een van de weinige switches ondersteunt de F1DD104U geen resoluties boven 1600x1200, waarschijnlijk vanwege de dvi-connectoren. Een echt minpunt is dit niet, want hogere resoluties worden zelden gebruikt. Het dvi-beeld dat we uit de switch krijgen is in ieder geval haarscherp. Belkin F1DH104U Ook de F1DH104U is een vreemde eend in de bijt. Wanneer we de achterkap verwijderen, zien we maar liefst tweemaal zoveel vga-connectoren als normaal. De F1DH104U is dan ook bedoeld voor dual-head videokaarten, zodat per computer twee monitoren aangesloten kunnen worden. Net als bij de F1DD104U gaan alle aansluitingen via usb en is ook audio-in en audio-out ondersteund. De beeldkwaliteit met de door Belkin geleverde dual-head kabels is goed, er doen zich geen problemen voor met het switchen tussen computers. Het is helaas niet mogelijk om de monitoren afzonderlijk nog eens te switchen. !LOGO PCM KEUZE BESTE KOOP Hawking HKS102 De Hawking HKS102 valt in de categorië 'simpeler kan niet' en is de goedkoopste uit de test. Met deze switch sluit u simpelweg twee computers via ps/2 op de invoerapparatuur aan. Schakelen gaat via een knop of via de bekende combinatie, de beeldkwaliteit is prima vanwege de dikke kabels en de handleiding is summier maar voldoet. Enig minpuntje is de wat goedkope afwerking van de switch. Door de zeer lage prijs is deze switch een concurrent voor de Aten CS-62A en de NewStar NS-211MICRO, met als kanttekening dat de Hawking geen audio-ondersteuning biedt. NewStar NS-211MICRO Producent NewStar, ooit StarTech, richt zich met de nieuwe lijn switches uitdrukkelijk op de consument. De NS-211MICRO is het instapmodel, bedoeld om weggemoffeld te worden achter het bureau. Schakelen kan dan ook alleen via het toetsenbord. Verder zult u tevergeefs audio-ondersteuning zoeken. De functionaliteit mag dan wel beperkt zijn, de switch werkt snel en prettig. De beeldkwaliteit van de vaste kabels is prima, en de prijs dik in orde. NewStar NS-211K Deze variant van de NS-211MICRO is bedoeld om op het bureau te zetten. De switch oogt futuristisch maar is helaas vrij licht, zodat hij snel door de stugge kabels uit balans raakt. Verder biedt de NS-211K precies dezelfde mogelijkheden als de Micro, al kan nu wel handmatig met een knop op de switch geschakeld worden. De beeldkwaliteit is dik in orde, en alle benodigde kabels worden meegeleverd. Zo zien we het graag. NewStar NS-211KAR De NS-211KAR lijkt sterk op de NS-211K, maar kan veel meer. Naast ondersteuning voor audio beschikt de switch ook over een afstandsbediening. Deze werkt via infrarood en doet het voortreffelijk, al is het jammer dat de afstandsbediening niet vast op de switch kan worden geklikt. Ook bij de 211KAR worden alle kabels meegeleverd, evenals een korte handleiding. Dat er voor het geluid speciale kabeltjes bij zitten is wat onpraktisch en veroorzaakt extra kabelrotzooi achter het bureau NewStar NS-411KA De NS-411KA is de vierpoorts-uitvoering van de hiervoor besproken NS-211K, maar dan mèt audio. (zowel in als uit). De beeldkwaliteit is dik in orde en de lichte switch blijft door de stugge kabels toch goed op het bureau staan; een minpunt is de gammel aanvoelende switchknop. Het is jammer dat de switch ook doorschakelt naar poorten die niet aangesloten zijn - het zou leuk zijn geweest als de switch zelf waarnam welke poorten er actief zijn. De NS-411KA is mede vanwege zijn prijs een aanrader voor wie meer dan twee pc's wil aansluiten Rose Mini Vista De laatste switch in onze test is van Rose Electronics. Dit is niet alleen een van de kleinere switches in de test, maar door zijn zware metalen behuizing ook verreweg de stevigste. De kabels worden met speciale connectoren aan weerszijden aangesloten om de interferentie op de printplaat tot een minimum te beperken. De switchknop is minuscuul: de Mini Vista is duidelijk bedoeld om achter het bureau weggewerkt te worden. Het boekje bevat veel fouten en onvolledigheden, het beeld is door de uitstekende (bijgeleverde) bekabeling haarscherp. Schakelen gebeurt op een aparte manier: via de toetscombinatie +1 of +2. Hoewel dit onpraktisch lijkt omdat de -toets veel gebruikt wordt, blijkt het in de praktijk juist heerlijk in het gebruik! De Mini Vista biedt niet vreselijk veel mogelijkheden, slechts audio-out wordt ondersteund en de prijs is voor een simpele tweepoorts-switch aan de hoge kant. Conclusie Een kvm-switch is eigenlijk onmisbaar als u meerdere computers gebruikt. De huidige modellen zijn verlost van kinderziektes waardoor u niet bang hoeft te zien voor een hangend besturingssysteem. Welke switch voor u het beste is, hangt af van de apparatuur die u er op wilt aansluiten. Bij de door ons geteste modellen valt op dat de Aten CS-1732, de Avocent SV400UA en de Avocent SV1400UP de beste all-rounders zijn. Van deze drie biedt de Aten de meeste functionaliteit en is daarmee PCM Keuze Beste Product. Wanneer we ook naar de prijs kijken, blijken twee switches de beste prijs/prestatieverhouding te bieden: de Hawking HKS102 (zonder audio en heel goedkoop) en de Aten CS-62A (met audio maar iets duurder) scoren even hoog en verdienen daarmee allebei de titel PCM Keuze Beste Koop. *** kader: kabels Sommige kvm-switches in deze test worden met, en andere zonder kabels geleverd. Het is zaak om hier goed op te letten, want als u niet over de juist kabels beschikt, hebt u niets aan de switch. Helaas houden de meeste fabrikanten er hun eigen kabels op na. De uitwisselbaarheid is meestal laag terwijl de prijs vrij hoog is. Avocent SV400PS2 kabels: € 26 (1.8m), € 37 (2.5m), € 45 (4.5m) Avocent SV400UA kabels: € 29 (1.8m), € 35 (2.5m) Avocent SV1400UP kabels: € 29 (1.8m), € 35 (2.5m) *** kader: raritan Een van oudsher bekend merk op het gebied van kvm-switches is Raritan. Helaas kon deze fabrikant niet aan onze test meedoen: de huidige switches verdwijnen van de markt en de nieuwe lijn is nog niet klaar voor introductie. De vernieuwing werd hoog tijd: een door ons geteste oude switch heeft veel problemen met synchronisatie. Vaak wil de Windows-computer na het schakelen de muis niet meer herkennen. Ook is de schakel-combinatie veranderd van naar F9 en F10, wat volgens de documentatie niet eens zou moeten kunnen. Zodra de nieuwe switches van Raritan op de markt komen, zullen we hier in PCM op terug komen. "