ACD Systems, bekend van ACD See, brengt Canvas 9 Professional op de markt. Dit pakket, dat oorspronkelijk is ontwikkeld door Deneba, kan nog het best vergeleken worden met Corel Graphics Suite. Net als CorelDRAW is Canvas al heel wat jaren beschikbaar en heeft het moeite zich een plaats te verwerven temidden van de grafische producten van Adobe, Quark en Macromedia. Met het pakket kunt u objectgeoriënteerd tekenen (vectorgrafiek), beeldbewerken en painten (bitmap grafiek). Ook dtp en presentatie ontbreken niet. Maar anders dan bij CorelDRAW zitten al deze toepassingen geïntegreerd in één enkel programma; het is dus geen serie programma's met een min of meer op elkaar afgestemde interface. U kunt dan ook naar hartelust foto's, tekeningen en tekst combineren en alles binnen hetzelfde programma bewerken. Techniek en wetenschap Wat Canvas zo interessant maakt, aldus ACD Systems, is de sterk verbeterde precisie en de technische mogelijkheden. Voor twee zeer specifieke toepassingen, geografische informatiesystemen (GIS) en wetenschappelijke beeldbewerking (waaronder medische en geologische toepassingen) zijn zelfs specifieke versies op de markt gebracht. De 'gewone' versie (niettemin Professional geheten) kan naar die versies worden uitgebreid. De uitbreidingen kunt u vijftien dagen uitproberen. Creatief met Canvas Al stonden de creatieve mogelijkheden van Canvas bij de ontwikkeling van versie 9 niet op de voorgrond, ze zijn zeker niet kinderachtig te noemen. Het programma maakte een aantal jaren geleden enige furore met de zogenaamde sprite effects, effectfilters die kunnen worden toegepast op vectorgrafiek zonder die grafiek aan te tasten: de objecten blijven dus volledig bewerkbaar. De interface heeft in versie 9 wel een duidelijke verbetering ondergaan door de toevoeging van een Properties Bar; deze past zich aan aan het gekozen gereedschap en het geselecteerde object en geeft snel toegang tot een bijzonder groot aantal instellingen. Zoals alle geavanceerde grafische programma's wordt het zicht op het werk tijdens het werken snel gehinderd door de verschillende paletten, maar die kunt u netjes inklappen of snel toegankelijk wegstoppen in een 'docking bar', net als bij Photoshop. De kracht van Canvas kan niet gelijkgesteld worden aan die van producten als Photoshop, Illustrator en InDesign bij elkaar. Maar de teken- en beeldbewerkingsmogelijkheden zijn verre van kinderachtig en met name voor serieus thuisgebruik en voor kleinzakelijke toepassingen in het algemeen ruimschoots voldoende. Echter, met name op het gebied van desktop publishing blijft het programma achter bij professionele standaards als InDesign en Quark Xpress; een compleet tijdschrift ermee maken is niet echt aan te raden. Maar voor het creëren van een korte nieuwsbrief of een folder werkt Canvas prima. (In)stabiliteit Puntje van zorg blijft, net als in voorgaande versies, de stabiliteit van de Windows-versie. We testen het programma op twee verschillende systemen onder Windows XP (de nieuwe versie vereist Windows XP of 2000) en het blijkt op het ene relatief probleemloos te werken, maar onder het andere steevast binnen enkele minuten de geest te geven. Het is te hopen dat dit serieuze aandacht krijgt van de ontwikkelaars en snel via een update kan worden opgelost. Wie serieus geïnteresseerd is doet er in ieder geval goed aan eerst een probeerversie op het eigen systeem uit te testen. Conclusie Canvas 9 heeft voor een zeer redelijke prijs veel te bieden – en zeker niet alleen voor een handjevol technische specialisten. De mogelijkheid om de overwegend zeer volwassen mogelijkheden op het gebied van beeldbewerking, vector- en bitmaptekenen direct op het scherm te combineren, blijft uniek voor elke creatieve gebruiker. Het product is te fraai om verder als niche-product door het leven te gaan, maar om dat te voorkomen zal ACD Systems wat moeten doen aan de onvoldoende stabiliteit onder Windows, een euvel dat het product nu al vanaf de eerste versies parten speelt. Minimale systeemeisen: Windows 2000, Pentium III, 128 MB ram, 100 MB harde schijfruimte of Mac OS X, Powermac G3, 128 MB ram, 100 MB harde schijfruimte Prijs: € 414,90 Info: ACD Systems, www.deneba.com