Agp-videogeweld. Een sterk alternatief voor PCI express

Pci express mag dan de nieuwe standaard worden bij grafische kaarten, agp is nog lang niet achterhaald. Dat blijkt wel als we kijken naar de nieuwe chipsets – met verdubbelde prestaties! – van ATI en nVidia. Hiermee brengt u de 3D-prestaties van uw huidige systeem weer helemaal op peil.

Dat agp nog lang geen achterhaalde standaard is bij grafische kaarten, blijkt wel uit de tweestrijd tussen ATI en nVidia. Beide fabrikanten hebben een compleet arsenaal aan nieuwe, high-end grafische chips op de markt gezet. De prestatiewinst van deze nieuwe chips is enorm in vergelijk met de iets oudere gangbare chips. De nieuwe kaarten blijken vaak wel tot tweemaal zo snel te zijn als de beste kaart uit de oude productlijn. Realistische 3D-werelden komen nu wel heel dichtbij! Agp of pci express: een ongelijke strijd Ondanks dat de nieuwste apg-chips bijzonder goed presteren, zullen ze uiteindelijk toch het veld moeten ruimen voor pci express, simpelweg omdat er op de volgende generatie moederborden naar alle waarschijnlijkheid geen plaats meer is voor het agp-slot. Tegen het einde van 2005 zal de agp-poort waarschijnlijk 'uitgestorven' zijn. Het is nu al zo dat op de nieuwe moederborden voor het Socket-775 platform van Intel de agp-poort compleet is verdwenen – snelle grafische prestaties zijn hier alleen mogelijk met pci express insteekkaarten. Voordeel voor u Nu hoeft u niet meteen de agp-kaarten links te laten liggen. Doordat de concurrentie met pci express kaarten zo hevig is, ligt de lat wat prestaties betreft veel hoger – de laatste keer dat we zo'n prestatiesprong zagen was in 1999 met de introductie van de Geforce-chipset. Het voordeel voor u is dat de nieuwe agp-chips hun spierballen moeten laten zien en wel beter móeten presteren dan hun tegenhanger. Up-to-date met agp Nog tevreden met uw huidige systeem, maar schort er wat aan de 3D-prestaties? Een nieuwe agp-kaart is dan een goede keus. Maar wacht er niet te lang mee, nieuwe grafische kaarten zullen zullen niet meer in een agp-versie verschijnen. De bridge-chips maken het weliswaar niet moeilijk om een pci express grafiche kaart voor agp geschikt te maken, maar voor fabrikanten maakt dit de productiekosten wel hoger en de winst minder groot. Hoe lang er nog agp-kaarten gemaakt worden, hangt af van hoe snel de acceptatie van pci express verloopt. Wanneer u wel zou moeten overstappen op pci express? Pas als u van plan bent uw gehele computer te vervangen en u geld wilt uitgeven aan nieuw moederbord, geheugen, nieuwe processor en grafische kaart. Voor de prestaties hoeft u het niet te doen: de agp modellen presteren net zo goed als de pci express varianten. Inhaalslag voor nVidia Welke agp-chip presteert nu het beste? ATI en nVidia strijden om de eer met respectievelijk de Radeon X800 XT Platinum en de GeForce 6800 Ultra. Zij leveren een gevecht om de allerhoogste pixelrates. ATI wint de strijd, maar ook nVidia blijkt stukken sneller in vergelijking met eerdere tests. Dit is waarschijnlijk te danken aan verbeterde drivers en veranderde kwaliteitsinstellingen: zo geven de optimalisaties bijvoorbeeld 25 procent hogere framerates bij de game Far Cry als met de eerste GeForce 6800-referentiedrivers (60.72). In de meeste tests liggen Radeon X800 XT Platinum-kaarten tussen de 5 en 15 procent voor op de snelste nVidia-concurrent. Deze voorsprong is echter gering, gezien de hoge prestaties van beide kaarten: resoluties van 1600 x 1200 en zelfs hoger zijn geen probleem meer. Op een resolutie van 1280 x 1024 kunt u de kwaliteitsinstellingen gerust op maximaal zetten zonder dat uw framerate hieronder zal lijden. Maximale full-screen anti-aliasing en anisotropische filtering worden in de driver- en game-instellingen nu de standaard. Topkaarten goedkoper Deze 3D-topkaarten zijn echter alleen een optie voor die consumenten die net even wat meer geld aan hun grafische kaart willen uitgeven. De ATI Radeon X800 XT Platinum-modellen liggen namelijk voor rond de € 550 in de winkel. De GeForce 6800 Ultra-kaarten zijn van dezelfde prijsklasse. Maar niet getreurd: de nieuwe techniek is ook voor minder geld in huis te halen. De nieuwe chips worden vaak in drie verschillende uitvoeringen aangeboden: bij ATI is er naast de X800 XT Platinum ook een X800 Pro-model (€ 450 tot € 500). Van de nog goedkopere X800 SE hebben we nog geen officiële gegevens. Nvidia levert naast de GeForce 6800 Ultra ook 6800 GT- en 6800 Standard-varianten voor ongeveer € 450 respectievelijk € 350. Een overzicht van alle modellen vindt u op pagina XX. Wint ATI de strijd bij de topmodellen, van de goedkopere kaarten is nVidia de betere van de twee: de GeForce 6800 GT-modellen liggen wat prestaties betreft voor op de ATI Radeon X800 Pro-modellen. De oorzaak zit in het verschil in architectuur van de chips. Het topmodel GeForce 6800 Ultra en de goedkopere GT zijn identiek, alleen heeft de laatste een lagere kloksnelheid. ATI heeft bij de X800 Pro echter naast de klokfrequentie ook het aantal pixel pipelines van zestien naar twaalf gereduceerd. Hierdoor wordt de pixel-fillrate, het aantal beeldpunten dat de grafische kaart per kloktik kan berekenen, met een kwart gereduceerd. GeForce 6800 GT-kaarten lopen hierdoor zo'n 20 procent sneller, een fikse voorsprong bij nieuwe 3D-programma's. Moderne techniek voor een beschaafde prijs: Nvidia GeForce 6800-modellen zoals deze van Leadtek zijn er vanaf € 350. Aanrader: GeForce 6800 Standard Bij de GeForce 6800 heeft Nvidia ook op pipelines bespaard en daarmee de kosten tot € 350 gedrukt. Ook met twaalf in plaats van zestien pipelines is de GeForce 6800-kaart krijgt u zeker waar voor uw geld. De prestaties zijn van een hoog niveau – hoger dan bij de snelle GeForce FX 5950 Ultra-modellen, die op dit moment nog ongeveer € 100 meer kosten. Wat innovatie betreft ligt nVidia sowieso voor op ATI. Waar ATI het ontwerp van de X800 duidelijk gebaseerd heeft op zijn populaire Radeon 9800-architectuur, zet Nvidia nu al in op de toekomstige grafische standaarden. Als eerste grafische kaart ondersteunen de GeForce 6800-modellen al Shader Model 3.0: hiermee kunnen 3D-programmeurs duidelijk realistischere effecten bereiken. ATI houdt het voorlopig op versie 2.0 – de kaarten zijn hiermee misschien niet de beste keus om DirectX 9.0c-software te draaien. Deze software is inmiddels klaar. Op PCMweb leest u meer over DirectX 9.0c. Tests met spellen als Colin McRae Rally 04 zijn een goede indicatie voor prestaties in de praktijk. Hoe testen we? De prestaties van een grafische kaart en de ondersteunde functies worden bepaald door de grafische chipset. De tests leveren nauwkeurige metingen voor de 3D-prestaties van de actuele top-modellen van ATI en nVidia:  De timedemo's van Far Cry, Unreal Tournament 2004, Colin McRae Rally 04 en Quake 3 laten de framerates van de referentiekaarten zien in combinatie met echte spellen.  We voelen de kaarten met benchmarks aan de tand: hiervoor gebruiken we FutureMark 3DMark 2003 en Aquamark 3. Beide programma's maken zwaar gebruik van DirectX 9.0-effecten.  Daarnaast laten we ook Spec Viewperf 7.11 3D Studio Max Infos op de kaarten los om de prestaties met 3d-software te meten. Vanwege de hoge prestaties van de kaarten worden in alle tests de instellingen op de hoogst mogelijke niveau's ingeschakeld. ***/kader Conclusie De nieuwe agp-kaarten zullen waarschijnlijk ook zo'n beetje de laatste agp-kaarten zijn. Pci express zal binnen afzienbare tijd agp geheel vervangen en voor de meeste fabrikanten zal het geen prioriteit meer zijn om agp-kaarten te maken. Is uw grafische kaart aan vervanging toe, dan kunt u prima uit de voeten met de laatste agp-modellen: met bijna tweemaal zo hoge prestaties als hun voorgangers is een nieuwe standaard gezet. De topkaart van dit moment is de ATI Radeon X800 XT Platinum. Deze verslaat concurrent Nvidia met een duimbreedte; snellere 3D-prestaties zult u op dit moment niet vinden. De ATI X800 XT Platinum is daarmee PCM Keuze Beste Product. Hebt u geen € 550 over voor een grafische kaart, maar wilt u wel van de laatste technieken gebruik kunnen maken, ga dan voor de nVidia GeForce 6800. Deze chipset biedt namelijk een overtuigende prijs-prestatieverhouding. Voor rond de € 350 krijgt u uitstekende 3D-prestaties en de modernste techniek. Reden genoeg om de nVidia GeForce 6800 tot PCM Keuze Beste Koop te benoemen.

Deel dit artikel
Voeg toe aan favorieten