Sinds er per mei wordt gecontroleerd op naleving van de Algemene Verordening Gegevensbescherming, lijken mensen meer dan ooit bezig met hun online veiligheid. Je kunt natuurlijk alle bedrijven waarbij je een online account hebt informeren dat ze je gegevens moeten verwijderen, maar er zijn nog effectievere manieren om je digitale voetafdruk te beperken.
Een digitale voetafdruk is alles wat je achterlaat als je het internet gebruikt. Dat kan een reactie op Facebook zijn, maar ook een Whatsapp-gesprek, e-mails en je informatie in accounts bij bijvoorbeeld Albert Heijn, Wehkamp of Greetz. Het zijn allemaal deeltjes informatie die jouw voetafdruk bepalen. Deze bedrijven gebruiken je informatie om advertenties aan te bieden en hackers misbruiken deze informatie om weer door te verkopen aan andere bedrijven of erger: om toegang te krijgen tot je bank of je Paypal-account.
Bewust en onbewust
Je hebt enerzijds de bewuste voetafdruk: als je een account aanmaakt op een website dan weet je zelf wat voor informatie je weggeeft. Er is ook een onbewuste voetafdruk: als je naar een website surft dan krijgt deze je IP-adres. Het is geen informatie die je heel bewust opgeeft, maar het is wel informatie die je traceerbaar maakt. Websites moeten je op aanvraag inzicht geven in welke informatie ze van je hebben, maar hoe weet je nou nog precies welke websites dat waren? Dat is ingewikkeld. Er zijn websites die bijhouden waar je informatie staat opgeslagen, maar sinds de GDPR zijn er veel uit de lucht gehaald voor Europeanen.
Wat je wel kunt doen om je digitale voetafdruk kleiner te maken, is om zelf alle accounts die je online hebt te verwijderen, en/of de privacy-instellingen onder de loep te nemen. Verzoek de bedrijven je informatie te deleten, als je echt helemaal van je account af wilt. Google je naam tussen aanhalingstekens om te zien welke websites informatie over je bewaren en schrijf deze aan om je informatie te verwijderen. En denk ook aan kleinere zoekmachines zoals Ask.com. Je kunt ook Google zelf vragen je informatie te verwijderen.
Niet meer gevolgd worden
Verwijder daarnaast je zoekgeschiedenis en je cookies uit je browser en geef aan dat je geen cookies meer wilt ontvangen. Vergeet niet alleen je mobiele telefoon en tablet, maar ook gameconsoles. In het verlengde daarvan is het verstandig om een VPN op te zetten tussen jou en het internet, zodat je een dikke laag hebt tussen je privé en je online identiteit. Er zijn ook online tools zoals Disconnect.me en DoNotTrackMe die ervoor zorgen dat software die bijhoudt wat je online allemaal doet wordt geblokkeerd.
Het is erg moeilijk om van je digitale voetafdruk af te komen, of om te zorgen dat je deze niet groter maakt. Online winkelen betekent een voetafdruk en e-mailen ook. Het is in de huidige maatschappij moeilijk om helemaal niets online te doen, maar je bewust zijn van wat je achterlaat en hoe je dit kunt verwijderen is een eerste grote stap. Bepaal ook goed voor jezelf wat jij wel en niet openbaar zou willen laten zijn: je geboortedatum, je naam, niets? Realiseer je dat het veel tijd kost om uit te zoeken waar je online vindbaar bent en om bedrijven te laten weten dat ze je gegevens moeten verwijderen. Er staat je een flinke klus te wachten als je bereid bent dit oerwoud te betreden, maar daar krijg je wel meer anonimiteit, controle en veiligheid voor terug.