"Betaalbare beeldbewerkingspakketten zijn er genoeg; denk maar aan programma's als PictureIt en PhotoSuite, waarmee u moeiteloos foto's combineert met andere grafische elementen en tekst. Het nadeel van zulke pakketten is dat u bestaande sjablonen moet gebruiken. Sinds Windows Draw van Micrografx spoorloos is verdwenen en CorelDraw niet meer standaard bij elke pc geleverd wordt, is het lang zoeken naar een pakket waarin u uw eigen creativiteit kwijt kunt. U komt dan al gauw uit bij een vectorgeoriënteerd tekenpakket, maar deze programma's zijn wat prijs en mogelijkheden betreft meestal niet interessant voor de thuisgebruiker. CorelDraw komt de consument nu echter tegemoet met het uiterst vriendelijk geprijsde CorelDraw Essentials 2. Dit pakket is een combinatie van een vectortekenpakket, een beeldbewerkingsprogramma en een fotobeheerprogramma. Gestripte versie CorelDraw Essentials 2 is een behoorlijk krachtig tekenprogramma met uitstekend tekengereedschap, prima tekstmogelijkheden, transparantie, blends, envelopes en zelfs powerclips. Ten opzichte van de echte CorelDraw (inmiddels toe aan versie 11) mist het slechts een aantal professionele functies, waaronder kleurgescheiden uitvoer en kleurmanagement. Ook voor technisch tekenen op schaal en bestandsuitwisseling met AutoCAD moet u bij het echte CorelDraw zijn, dat gecombineerd met PhotoPaint en het webanimatiepakket R.A.V.E. in een Graphics Suite wordt aangeboden. Andere geavanceerde tools die ontbreken zijn lenzen en het recent aan Draw toegevoegde smeer- en verruwinggereedschap. Maar kunt u deze functionaliteiten missen, dan hebt u aan Essentials een prachtig tekenprogramma waarmee u uw creativiteit naar hartelust kunt botvieren. Beeldbewerking Opvallend is dat Corel voor het beeldbewerkingsprogramma in Essentials niet heeft gekozen voor PhotoPaint, maar voor Picture Publisher van Micrografx, dat twee jaar geleden door Corel is overgenomen. Het programma blijkt nu Photobook te heten en biedt alle gereedschappen en mogelijkheden die je in een middenklasse-fotobewerker mag verwachten, inclusief maskers, objecten en een royale set beeldeffecten. De interface is overzichtelijk en wie nog zijn weg moet zoeken in het programma, kan gebruik maken van de visual toolbars: een soort wizards die stap voor stap vertellen hoe je te werk moet gaan. Voor montage en retoucheren biedt het programma ook voor het serieuzere werk voldoende mogelijkheden. Wat betreft opties voor internetontwerp laat het helaas nogal verstek gaan. Nadeel van de keuze voor een Micrografx-product in de bundel is dat de look and feel van het teken- en het fotobewerkingsprogramma nogal verschillend is. Fotobeheer Het programma voor fotobeheer dat Corel in de Essentials-suite heeft gestopt is helaas meer een zinloze toegift dan een bruikbaar product dat past bij de twee andere programma's. PhotoAlbum laat je foto's in albums stoppen en aan elke foto een titel, beschrijving en trefwoorden toekennen, en kan foto's op postzegelformaat op het scherm tonen. De interface is houterig en zelfs een eenvoudige helpfunctie ontbreekt. Opmerkelijk: Het programma kan ook alleen met foto's overweg - niet met bestanden van het tekenprogramma CorelDraw. Conclusie Zowel het tekenprogramma CorelDraw (zoals dat in deze CorelDraw Essentials wordt meegeleverd) als het beeldbewerkingsprogramma PhotoBook zijn bijzonder bruikbaar en hebben uitgebreide mogelijkheden. Over PhotoAlbum zijn we niet te spreken. Doordat het aantal betaalbare vectorgeoriënteerde tekenprogramma's dun gezaaid is, is CorelDraw Essentials 2 vooral aantrekkelijk dankzij het tekenpakket, dat ten opzichte van CorelDraw 11 gelukkig niet al te drastisch aan functionaliteit heeft ingeboet. Het pakket is de totale prijs van het pakket ruimschoots waard. Het is alleen jammer dat het geheel bestaat uit een samenraapsel van programma's die noch functioneel, noch wat betreft interface, goed op elkaar zijn afgestemd. Minimale systeemeisen: Windows 2000, Pentium II 200 MHz, 64 MB ram, 160 MB vrije schijfruimte Prijs: € 79 Info: www.corel.com "